Елена шагнула к воинам, обращая на себя внимание:
— Кавола, друзья, я вам нужна? — меч в ее руке играл ослепительным блеском. Хомохары, как по команде, обернулись. Кавола удрученно уставился на нее. Так же смотрели и остальные — с выражением мрачной подавленности. Никто из них не ожидал такого развития событий.
Елена поняла, что они не верят и сомневаются.
Она, с мечом? Как она сможет защитить их от большого и сильного зверя?
И они во многом были правы. Елена вспомнила его огромные размеры и ужаснулась. На что тут можно рассчитывать, сражаясь холодным оружием? Перед глазами всплыли останки равахонов, которые пали в бою с драконами. Воинов было много, все они были крупными, сильными мужчинами. На что же могла надеяться она?
Дальний, протяжный рев с запада огласил окрестности. К нему примешивался знакомый гвалт ящеров — они летели сопровождающими. Первые серые твари уже опустились на холмы, возбужденно крича и суетясь.
А потом Елена увидела ЕГО.
Огромный черный зверь перемахнул холмы, и, тормозя исполинскими восьмиметровыми крыльями, грузно сел на дороге перед селением. Подняв тучи пыли, он затоптался на толстых, четырехпалых, когтистых лапах. Крылья гиганта раскинулись во всю ширь, длинный, тяжелый хвост ударил по земле. Громадная пасть распахнулась, оглашая округу хриплым, надсадным ревом, от которого у Елены захолодела душа.
Женщина отшатнулась, оглядывая хомохаров. Все они были в шоке. Воины вцепились в оружие, а шаман застыл, как каменный, не отрывая взгляда от чудовища. Елена видела полную растерянность своих друзей. Никто из них не знал, что делать.
Наконец Кавола очнулся и отдал команду. Около пятнадцати верховых хомохаров бесстрашно бросились на дракона, осадили кацуков метрах в семи от него и принялись стрелять из самострелов.
Елена видела, как стрелки отскакивают от толстой чешуи, или втыкаются в тело зверя, не причиняя ему ни малейшего вреда. Очевидно, яд не действовал — стрелки застревали в толстой шкуре. Хомохары стреляли еще и еще, но зверь был неуязвим, его это только забавляло. Он скалился огромными зубами и вразвалку пританцовывал на месте.
Через минуту это ему надоело. Хищно подавшись вперед, он напал на нескольких стрелков, схватил мощными челюстями, мотнул головой, смыкая челюсти. Кровавые куски полетели в стороны. Оставшиеся воины отчаянно рванулись на врага, стремясь поразить его копьями в брюхо. Но ящер сшиб их мощными ногами и раздавил на месте. Он закрутился на месте, издавая торжествующий рев.
Серые ящеры на холмах — а их было не менее двухсот, — ответили ему дружными, злорадными криками. Все это походило на театр, на спектакль, который неуязвимый черный зверь устраивал для своих единокровных зрителей. И те ждали продолжения шоу!