— Милая Елена! — итальянец эмоционально и энергично поднялся, расцветая вальяжной улыбкой, — добро пожаловать в мой кабинет. Техника личной безопасности и поддержание здоровой жизнедеятельности на должном уровне, в условиях пребывания в чуждых и опасных мирах имеют первейшее значение! Мой рассказ, может, будет не так интересен, но более полезен вам в личном плане.
— Большому кораблю — семь футов под килем, — тихо и ехидно ответствовал инженер, вставая с кресла и открывая жалюзи на окнах.
Елена уже шла к выходу, увлекаемая разговорчивым доктором, как вдруг порывисто обернулась и пристально взглянула в глаза инженеру:
— Послушайте, Орест, а зачем вы мне все это рассказали?
— Что именно?
— Ну, вот всю эту историю, про тайны Дешанеля, про эти расы? Это ведь закрытая информация, остальные патфайндеры ее не знают? Почему именно меня вы выбрали?
Орест улыбнулся и сделал многозначительную паузу, мечтательно поднял глаза к потолку, потом нежно взглянул на Елену, томно вздохнул:
— Хотите откровенно? Во-первых, вы красивая. Во-вторых, любопытная. Я не мог отказать вам. В-третьих, почему бы и нет? У нас с Джо довольно рутинная работа, и иногда не мешает развеяться и отойти от чисто технических вопросов, углубиться, так сказать, в лирику. А в четвертых…когда я вам все это рассказывал, испытывал огромное удовольствие от того, что такая очаровательная женщина примет участие в нашей суровой экспедиции! Мы будем лицезреть вас каждый день, любоваться вашей красотой и чудесной улыбкой, — он ласково прищурился и довольно слащаво улыбнулся.
Елена долго и с удовольствием смеялась. Доктор и инженер, улыбаясь, благодушно слушали раскатистый колокольчик.
— Хорошее объяснение, — отсмеявшись, иронично сказала она. — Мне нравится. Спасибо, Орест.
— Заходите еще, — с искренней теплотой отвечал инженер. — Мне будет не хватать вас, такой интересной женщины.
— Зайду! — весело пообещала она.
Она уже переступала порог двери за итальянцем, как вдруг Орест неожиданно спохватился:
— Елена, подождите! Постойте!
Она задержалась, удивленно и вопросительно глядя на него.
— Позывной! — выдохнул Орест. — Мы забыли про позывной! Все патфайндеры имеют личный ник, и только у вас нет. Какой вы хотите себя взять? Сразу говорю: собственное имя не подходит, нужно что-то другое, краткое и запоминающееся.
Елена на секунду задумалась, не зная, что ответить. Глаза ее устремились в одну точку. Она уже хотела что-то сказать, но доктор, видимо желая поскорее закончить разговор, выдал:
— Елена, у меня идея, я могу поделиться с вами, хотите?