Она перевела окуляры выше, на вздыбившиеся справа и слева скалы, их бурые вершины, поросшие мелким кустарником. Затем на боковые провалы ущелий, зияющих по сторонам дороги, ожидая увидеть хотя бы одного ящера. Нет, никого!
Но видимо, спокойствие было обманчиво. Это было идеальное место для засады! Та тройка ящеров над полем, скорее всего, была разведкой. Елена уже не сомневалась, что впереди ее спутников поджидали крупные стаи крылатых хищников.
Но что она могла сделать в такой ситуации? В таком опасном месте одного стрелка мало, нужно не менее четырех. Если ящеры нападут на караван одновременно со всех сторон…Похоже, хомохары сильно переоценили ее возможности. Конечно, можно рискнуть и попробовать прорваться. Но каковы будут последствия?
Она опустила бинокль и задумалась, не замечая палящего зноя.
В идеале лучше всего было бы найти ящеров и нанести упреждающий удар. Но как? Взбираться на скалы по жаре, высматривать стаи в этом месиве ущелий и падей — на это ушло бы полдня, а результат? Есть ли другой способ?
Елена оглянулась. Кавола и несколько его верховых товарищей стояли у самого выхода из ущелья и выжидательно смотрели на нее. В их черных, блестящих глазах мерцала тревога и надежда.
Было очень тихо. Только едва трепетал ветер в знойном мареве. Позвякивали сбруи беспокойных кацуков. И где-то вдали, в скалах, перекатывались камни.
И тут ее осенило. Как же она сразу не вспомнила! Просияв, она вернулась к своему рюкзаку, достала из него коробку с тремя мини-дронами и активировала один из них. Этих «птичек» космогеологи применяли для изучения с высоты незнакомой местности. После выполнения полета они автоматически возвращались обратно.
Маленькая, прозрачная стрекоза взвилась в воздух, затрепетала блестящими крылышками. Елена проверила сигнал. Мини-камера исправно передавала изображение на дисплей мультигида. Стрекоза зависла над женщиной и она отчетливо увидела себя на экране, улыбающейся, с запрокинутой вверх головой.
— Работаешь? Отлично. Лети, голубушка!
В первую очередь Елену интересовал скальный массив, лежащий впереди слева. Она интуитивно чувствовала, что он таит в себе самую большую опасность…
Шаг за шагом, гектар за гектаром, она прощупывала местность, внимательно глядя в экран, не замечая жары и пота, струившегося по вискам. Хомохары-всадники оживились и переговаривались меж собой, ожидая, что будет дальше. Весь караван уже стоял в ущелье, и из темноты наблюдал за Еленой. Он стоял в полной тишине, только изредка мурзазы издавали мычание, да слышалось бормотание самочек, успокаивающих непоседливых детенышей.