И вдруг, на самом краю скалы она увидела одинокого ящера. Тот вытаращился на Елену и истошно заорал, а затем, взмахнув крыльями, сиганул в пропасть, продолжая оглашать округу тревожным воплем.
— Черт, это же наблюдатель! — ахнула она.
Ящеры в пади ответили ему таким же криком. Напуганные, они начали взлетать и оказались в прямой видимости. Серые серпы их крыльев плескались в воздухе.
«Надо бросать сейчас, наудачу!» — поняла Елена. «Иначе будет поздно!» Вцепившись левой рукой в уступ, она зубами вырвала чеку, размахнулась и изо всей силы бросила круглый шар.
Описав пологую дугу, он падал далеко от цели, и она уже подумала в отчаянии, что промахнулась и дело испорчено. Как вдруг, ударившись о выступ другого края пропасти, граната отскочила и запрыгала по склону прямо в падь, под уже поднявшуюся стаю…
— Ой, мама, а что же я стою! — Елена отпрянула назад и упала ниц, распластавшись по скале.
Взрыв грянул так оглушительно, что казалось, рядом рухнула гора — такова была сила эха. Елена оглянулась. Падь исчезла в огненно-оранжевом облаке. Густой фиолетовый дым пополам с пылью густо заклубились в воздухе, скрывая смертоносный пламень. Ядовитый газ, убивший все живое в близком радиусе, довершил дело. Крики ящеров разом стихли.
Но вдруг такие же крики раздались по правую сторону дороги. Женщина привстала на колено, и посмотрела туда, прикрыв ладонью глаза от солнца. Там небо просто кишело ящерами, взбудораженными неожиданным происшествием. Почуяв массовую гибель своих сородичей, они орали и беспорядочно носились в воздухе. Елена вскинула скортон к плечу, но не стрелять не стала. Было далековато, да и стервятники, по виду, не собирались нападать. Они впали в панику и не могли от нее оправиться.
Она побежала обратно. Уже спускаясь, она увидела, что караван выходит из ущелья — Кавола сообразил, что настал нужный момент для прорыва. Елена помахала гуманоидам со скалы:
— Кавола, вперед! Давайте, давайте, быстро! — закричала она. Она срезала путь, и уже спускалась с кручи к дороге, когда караван, идущий на рысях, поравнялся с нею.
Мурзазы с тележками поспешали, подгоняемые возницами. «Кавалерия» частью неслась впереди, частью позади, прикрывая тыл. Елене тоже пришлось немного пробежаться, хотя она уже сильно запыхалась на жаре. Ящеры галдели и летали высоко над караваном, но не делали попыток спуститься и атаковать.
Довольно скоро караван миновал опасный отрезок пути и втянулся в небольшой лесок, который, по мере углубления в него, становился все гуще, и наконец, превратился в густую чащу, надежно скрывшую его гостей от опасности. Колонна сбавила ход и пошла шагом. Елена расслабилась, и с удовольствием задышала полной грудью, наслаждаясь прохладой и свежестью лесного воздуха.