Хомохары и Елена шли быстро. Они надеялись уйти от преследования, затерявшись в гуще горных складок и скал. Но это им не удалось. Через какое-то время Елена заметила летящую сзади большую тучу ящеров. Она быстро нагоняла отряд. Хищники, видимо, с утра были голодными, и ринулись поохотиться на неосторожных чужаков, осмелившихся вторгнуться в их пределы. Теперь у хомохаров оставалась надежда только на оружие Елены. И оно не подвело!
Елена остановилась, и приказав друзьям укрыться, хладнокровно дождалась, пока ящеры не приблизятся и не сгруппируются потеснее для атаки. Она открыла огонь с близкой дистанции.
Плотная масса хищников, пикирующая на точечную цель на узкой дороге меж тесных скал, оказалась отличной мишенью. Несколько секунд — и половина атакующих разлетелась кровавыми ошметками. Остальные, ошарашенно крича, в панике рванулись в стороны.
Высокие скалы по сторонам дороги мешали им напасть на отряд с флангов. Не осознав ситуации, ящеры повторили попытку атаковать сзади сверху. Но Елена была хозяйкой положения, и без особого труда расстреляла их.
После этого она и хомохары в быстром темпе продолжили путь, оставив позади истошные крики не понявших своего поражения стервятников.
Теперь ее друзья понемногу успокоились и повеселели. На ходу они оживленно обсуждали разгром своих противников, уважительно оглядываясь на идущую сзади Елену:
— Ена, Ена, Ена… Ака! Ух, ака!
А ей было грустно. Она переживала, считая, что поход закончился неудачей. Никаких следов золота она не нашла. При таком темпе передвижения, да за короткое время, невозможно было произвести мало-мальски хорошие геологические изыскания. Вместо геологии опять получилась антропология…
Да, она узнала больше об обеих расах, воевавших друг с другом, узнала о существовании драконов на Ксавьере, нашла драконий скелет. Но что толку? Кому это было важно и интересно? Только профессиональным антропологам. Денег ей за это не заплатят, и уж конечно этим она не сможет реабилитировать себя перед Цорном…
Вздыхая, она шла за своими спутниками на некотором отдалении, мрачно размышляя о том, что ей делать дальше. Дорога между тем достигла того места, где Елена обнаружила следы первого сражения и где чуть было не упала в глубокую расщелину.
Вспоминая неприятный эпизод, она подумала, что в том бою, несколько уихонов и равахонов тоже наверняка свалились туда. И остались там навечно.
И вдруг ее озарила дерзкая мысль. Так, что она даже остановилась. Ведь эта расщелина не бездонная! У нее, скорее всего, есть нижний предел, куда можно попробовать проникнуть! Вдруг там найдется что-нибудь ценное? Идея вроде безумная, но почему бы и нет? Терять Елене уже нечего. А уж если она поневоле занялась антропологией, так можно продолжить!