Она сразу побежала вдогонку за хомохарами и подозвала Каволу. Тот поначалу не понял, чего хочет Ена. Его сородичи так же недоуменно таращились на нее. Объяснения жестами не помогали. Только когда отряд поднялся на то самое плато, она смогла эмоционально объяснить хомохарам свое желание, указывая на зияющий проем.
Гуманоиды стали совещаться, и скоро Елена с радостью увидела, что они готовы помочь. Отряд повернул назад и спустился ниже, ища самый нижний уровень расщелины.
Примерно через полчаса трудных поисков среди скал, откосов и наваленных камней, метрах в двадцати снизу от верхнего уровня, двое хомохаров нашли узкую площадку, забитую огромными валунами. Напротив нее, прямо в скале, чернела вертикальная, треугольная щель пещеры, ведущей вглубь.
Елена восхитилась удачному исходу поисков. Она снова испытала захватывающее, азартное волнение, как бывало уже не раз перед важным, значительным событием. Интуитивно она чувствовала, что впереди ее ждет яркое, необычное открытие.
Она уже хотела первой проникнуть в пещеру, как вдруг Кавола остановил ее, поставив своего кацука поперек дороги.
— Кавола, ты чего? — удивилась женщина.
Вместо ответа тот махнул своим помощникам Ахану и Уафе, давая понять, что первыми пойдут вперед они. Спешившись, все трое сначала запустили в пещеру своих кацуков. За хомохарами, не утерпев, туда же проскользнула и женщина.
Во мраке почти ничего не было видно, только сверху проникал слабый свет. Елена уже достала фонарь, включив его на малую мощность, как вдруг кацуки впереди глухо зарычали. Кавола что-то скомандовал своим приятелям и все трое сразу вскинули самострелы.
Любопытство Елены было так велико, что она усилила луч и направила его в глубину пещеры. Кавола что-то предостерегающе крикнул. В тот же момент из-под свода раздался тонкий, пронзительный визг, а за ним три хлестких щелчка. К ногам Елены свалилась какая-то крупная, бесформенная, черная клякса. Две стрелки торчали в ее дрожащем боку.
Она присмотрелась и оторопела: в черной массе горели яростью два узких глаза, и злобно щерился широкий, зубастый рот. Острые коготки неистово царапали землю.
— Ена! — повелительно крикнул Кавола.
— Я поняла, Кавола, я не двигаюсь, — упавшим голосом ответила та.
Хомохары продолжили свою разведку. Кацуки прекрасно чуяли запах неизвестных тварей и рычанием предупреждали хозяев об опасности. А те прекрасно видели в темноте и стреляли весьма метко. Вскоре на пол пещеры упали мертвыми еще несколько тварей.
Елена, волнуясь, подождала еще немного. Сзади нее, тихо переговариваясь, топтались остальные хомохары. Немного погодя Кавола вернулся и почти галантно пригласил ее вглубь пещеры.