— Ты знаешь, можно ли обойти магический договор? — прикрыла за собой дверь.
Элла убрала с единственного стула стопку книг. Великодушно. Чаю, конечно, ждать не стоит, но и предложение присесть — верх мечтаний.
— Обойти нельзя. Расторгнуть можно, но сомневаюсь что ты захочешь ради этого умереть. Были случаи аннулирования… — она бросила взгляд на мою ладонь и, кажется, немного смягчилась. — Не в твоем случае.
Холод осел в груди, отравляя душу отчаянием.
— Почему?
— Смотри, он плотно вошел в твою ауру, — Элла схватила мою руку, проводя холодными пальцами по линиям на ладони. — Я читала о фатальности. Очень похоже.
— Постой, причем здесь фатальность? — спрятала руку за спину, чувствуя себя микробом под микроскопом, которого решили изучить вдоль и поперек.
— Фатализм, фатальный, если угодно. Предопределенный, роковой, загадочно-непонятный. Трагический, если хочешь.
Каждое слово отдавалось в голове ударом в набат.
— Элла, черт возьми, ты можешь объяснить что это значит?!
— В истории встречается несколько случаев, когда магический контракт превращался в фатальный. Неотвратимый, нерушимый даже в случае смерти. Понятия не имею что это значит и как можно выполнить условие после смерти… Полный абсурд. Описаний немного, но в каждом упоминались четкие яркие контуры, непрерывность линий и невозможность их почувствовать.
Провела по ладони… Мне еще ни разу не приходилось проигрывать, а щупать ладони проигравших желания не возникало. Очень даже зря.
— Хочешь сказать, ничего нельзя сделать?
— Хочу сказать надо выполнить условие и контракт будет считаться исполненным. Что там? Станцевать стриптиз в столовой? Пробежать голой по Академии?
Как хорошо она осведомлена о наших невинных играх.
— Хуже. Соблазнить Санту.
О, неужели… Я думала, Элла не умеет удивляться. У нее неплохо получается.
Хорошо, она не стала бросаться глупыми шуточками и воздержалась от комментариев.
— Я попробую что-нибудь найти. Но, Джесс, лучше тебе начать продумывать план по соблазнению, потому что если я ничего не смогу найти…
— Да, я знаю, — кивнула и взялась за дверную ручку. — Спасибо.
Элла пожала плечами.
— Пока не за что.
Не за что благодарить "подруг", загнавших меня в западню. А за помощь, пусть даже безрезультатную, поблагодарить незазорно.
* * *
Ночь прошла беспокойно. Уснула быстро, но лучше бы вовсе не спала. Один кошмар за другим, до самого утра. Настроение испортилось задолго до пробуждения.
Стоило открыть глаза и я совершенно точно почувствовала — отсчет пошел. Не знаю как, но словно услышала размеренное тиканье часов.