Но все равно я не могла пойти у него на поводу. Хотя бы по одной причине, которую я тут же поспешила озвучить.
— Ваш отец всю академию спалит, если с вами что-то случится, — напомнила я. — И меня в первую очередь.
Ингвар едва заметно скривил губы. Сколько ему? Не меньше двух веков. За это время любому надоест, когда постоянно напоминают о влиянии отца.
— Если со мной что-то случится, я оставлю письмо. В нем скажу, что соврал вам, мол, эксперименты на мне были проведены с позволения Авенира. Он не будет знать, что произошло на самом деле. Ваша задача лишь подтвердить это.
Я провела пальцем по нижней губе, пытаясь решить, что делать. Авенир сам признался, что жить ему осталось столько же, сколько простому человеку. Насколько я знаю, других наследников у него нет, Ингвара всю жизнь готовили к правлению. Но ведь он сам вызвался пробовать эликсир, и кто я такая, чтобы оспаривать решения дракона, который старше меня раза в два-три.
— Хорошо, — сдалась я. — Тогда завтра рано утром ждем вас на полигоне.
— Почему на полигоне? — нахмурился он.
— А вдруг вы сразу захотите обратиться и полететь к своей истинной паре — при условии, разумеется, что она существует в данный момент. Стены и крыша академии мне пока дороги, — я усмехнулась, — так что остается полигон.
На следующее утро Ингвар прибыл вовремя. Готовый к неожиданному полету, он не стал надевать теплый плащ или камзол, оставшись лишь в укороченном жилете и белой просторной рубашке. Так он еще ярче показал свое отличие от нескольких человек, кутавшихся в плащи: в воздухе уже чувствовалось приближение весны, но ветра по-прежнему оставались холодными.
— Я готов, — кивнул он, выпустив облачко пара изо рта. Хоть что-то у нас общее.
Протянув ему небольшой флакон с мутно-зеленой жидкостью, я предупредила:
— Вкус наверняка вам не понравится.
Ингвар криво усмехнулся и дождался, пока мы отойдем на несколько десятков шагов, чтобы он не задел нас во время обращения. Затем он откупорил флакон и, помедлив пару секунд, залпом выпил.
Сердце замерло в ожидании, но прошла секунда, другая… Ингвар по-прежнему оставался рядом с нами в облике человека.
— Что ты чувствуешь? — громко, чтобы он услышал, спросила стоявшая рядом со мной Архелия.
Ингвар прислушался к себе и так же громко ответил:
— Беспокойство. Сильное желание обратиться, но вполне контролируемое.
— Попробуй сделать это, — попросила я.
Уже через секунду перед нами на земле лежал, поджав лапы, дракон. Он широко расставил свои крылья и поднял голову, как будто принюхиваясь, но взлетать не собирался. Наоборот, опустив голову на землю, грустно выдохнул и прикрыл глаза с вертикальными зрачками.