В тот же вечер, почти сразу после Себастьяна, пришел Том. Парень удивленно огляделся, заострив внимание на стенах без окон, и поежился.
— Здесь жутковато, — негромко заметил он. — Мне казалось, для высокопоставленных лиц должны были сделать более комфортное место…
— Темницу, ты хотел сказать, — усмехнулась я, отталкиваясь от стены. Узкая кровать только на первый взгляд казалась удобной, после двух дней беспрерывного лежания на ней она казалась адом для спины. Так что после ухода Себастьяна я не приближалась к ней — конечно, насколько позволяли условия.
Том неуверенно посмотрел на стул, но все же решил сесть. Весь его вид — поникшие плечи, опущенные уголки губ, виноватый взгляд — сообщал о скорых неприятных новостях. Хотя куда уж неприятнее того, что меня обвиняют в коррупции.
Но Том продолжал молчать, опустив глаза в пол. Некоторое время, совсем недолго, я терпеливо дожидалась, пока он начнет говорить. Но, в конце концов, раздраженно вздохнула:
— Да говори же! Что случилось?
Помощник поправил лацканы сюртука, сидящего совсем не по размеру, и признался:
— Совет решил назначить меня временно исполняющим обязанности ректора академии.
Ругательства я сдержала при себе. Как такого молодого и неопытного человека Совет назначил на такую должность? Да, я взяла его под свое крыло, доверяла многие обязанности и даже была его научным руководителем, но это не отменяет того факта, что Том не готов к подобного рода ответственности. Да, я тоже оказалась на месте ректора примерно в его возрасте, однако у меня были отличные успехи в аспирантуре и опыт работы деканом. Значит, тут что-то нечисто.
— Только временно? — уточнила я.
Том дернул плечами и посмотрел на меня глазами побитого щенка.
— Я ведь ваш протеже, госпожа Маринер. В связи с вашими нынешними обвинениями я тоже под подозрением.
— Тогда зачем тебя вообще выбрали? — нахмурилась я, прикрывая глаза на секунду.
— Я не знаю, — честно признался он и вдруг подался вперед, смотря на меня горящими глазами: — Я ведь не хотел этого! Да, я вам во многом помогал как ваш помощник, но… все эти студенты, преподаватели — они ведь под моей ответственностью! Стоит только произойти несчастному случаю, и виноват буду я! К тому же, меня не признают как начальство! Тот же Кормак — с ним и вы не всегда справлялись.
Я подошла и положила руку на плечо в попытке успокоить.
— Совет наверняка уже ищет замену, — мягко проговорила я. — Ты прав, из-за связи со мной тебя не допустят к управлению академией.
— Тогда зачем они вообще это сделали? — воскликнул он. Я гневно шикнула, махнув в сторону железной двери. Оттуда не донеслось ни звука, но в любой момент Тома могли прогнать.