— Не переживайте, госпожа Маринер, — попросил Том, невесомо касаясь тела кончиком кинжала и ведя его вниз, к сердцу. — Вы были добры ко мне и помогали с кандидатской, так что убью я вас легко и безболезненно, и только после смерти займусь обезображиванием тела.
Вот уж спасибо! Умирать сразу стало легче и приятнее, черт тебя побери!
Острие остановилось прямо напротив гулко бьющегося сердца и медленно начал приближаться. Зажмурив глаза, приготовилась к смерти.
Жаль, что Себастьян так и не узнает, что произошло на самом деле, и будет себя винить.
***
В голове так сильно шумело и пульсировало от страха, что звук бьющегося стекла я приняла за разыгравшееся воображение. И лишь когда раздалось рычание и громкий крик Тома, распахнула глаза.
Огромный, в два раза больше обычного, волк вцепился острыми белыми зубами в плечо Тома и с силой рвал его, мотая головой. Том не просто кричал, он вопил, когда плоть начала рваться. Кровь хлестала фонтаном, обрызгав подол моего платья, а потом полилась ручьем.
Обратившись в человека, Грегори схватил вопящего от боли Тома за затылок и наклонил вниз, впечатав лицом в горящие дрова в камине. И держал, сохраняя по-звериному злое выражение лица, пока Том дергался и пытался вырваться уцелевшей рукой. По комнате разнесся отвратительный запах паленого мяса, заставив желудок судорожно сжаться.
— Сдохни, мразь, — прорычал Грегори.
То ли от кровопотери, то ли от множественных ожогов головы (а скорее всего, все вместе) Том быстро затих. Грегори резко отпустил его голову, медленно поднялся и, напоследок с удовольствием пнув неподвижное тело, повернулся ко мне.
К этому моменту действие статуна практически прошло, и я могла двигаться. Правда, сильная слабость не позволяла подняться.
— Ты цела? Он ничего не успел сделал? — проговорил Грегори. Он подошел ко мне, ничуть не стесняясь своей наготы, и по-свойски провел рукой по шее и груди, разыскивая серьезные раны под слоем липкой крови из царапины.
— Я… я в п-поряд-дке… — с трудом проговорила я сквозь всхлипы. Начинала накатывать истерика и оглушающее облегчение.
Наверное, я действительно позорно заревела, прижимаясь коленями к груди, потому что следующее, что я помню: глубокая ночь, но в моем доме много незнакомых людей — полиция, видимо. А рядом со мной в холле сидел, укачивая, словно ребенка, Себастьян, и горячо шептал, что все будет хорошо.
Упоенно к нему прижимаясь, я слушала его слова и верила, хотя в соседней комнате полиция изучала труп. Присутствие Себастьяна помогло прийти в себя и успокоиться.
Один молоденький полицейский пробежал мимо, зажав рот рукой. Не выдержал вида и запаха, когда переворачивали тело. Практически сразу мимо прошли два стражника, уводя в темницу Грегори — уже в плаще, видимо, одолженном у одного из полицейских. Он прошелся по нам с Себастьяном холодным взглядом, сплюнул прямо на пол и на ходу заявил: