Разве мог такой теплый летний вечер преподнести что-то плохое? Конечно, нет! В такие моменты все зло мира пугливо отступает, преклоняется перед счастьем. Ссоры, обиды, скрытые и открытые конфликты должны забыться сегодня.
Юная леди Ировенн Сегнар была абсолютно уверена в этом, когда шла через площадь. Она с любопытством озиралась, на губах ее появлялась легкая улыбка при виде воркующих влюбленных или престарелых парочек. Одухотворенная, воодушевленная всеобщим счастьем Ровена тайно мечтала о чем-то похожем, и даже кинула серебряную монетку в фонтан, проходя мимо. Теплый летний вечер — идеальное время для знакомства с первой любовью, так думала она.
Кто же знал, что заветное желание сбудется практически моментально?..
Когда Ровена проходила мимо громко смеющейся компании молодых парней, один из них сделал шаг назад, не заметив хрупкую фигурку.
— Ох! — только и успела воскликнуть Ровена, падая на мягкое место.
К счастью, пышные юбки смягчили падение. Вот только с ущемленной гордостью такое не пройдет.
На глазах юной девушки от обиды выступили слезы. Ну вот, и книги разлетелись! Теперь придется их собирать.
Из-за злости Ровена не сразу заметила протянутую руку перед собой. Виновник ее падения, приняв это за колебания, ухватил девушку за талию и без труда поставил на ноги.
— Прошу прощения, миледи, — мило улыбнулся незнакомец. Совершенно естественным движением он отряхнул изумрудно зеленый подол платья сзади. Ниже поясницы! Ровена залилась краской, чувствуя себя невероятно смущенной.
— Да как вы… Что… Вы!
Молодой человек, напрочь игнорируя этикет, весело подмигнул ей.
— Вы не ушиблись, миледи? — заботливо спросил он, наклоняясь за ее книгами.
— Нет, не надо… Я сама… — растерянно запротестовала она и присела на корточки, потянувшись за книгой. Твердой обложки они коснулись вместе. От прикосновения к неожиданно горячим пальцам Ровена вздрогнула и отшатнулась. Видела бы ее матушка! Какой позор!
Незнакомец перевернул книгу и прочитал название:
— «История общей магии». — Он криво усмехнулся: — Студенточка, значит?
Чувствуя бессильную злость, Ровена высокомерно задрала нос и заявила:
— Абитуриентка. Как бы то ни было, это не ваше дело, милорд.
Она требовательно протянула руку, ожидая, когда странный мужчина отдаст ей книгу: две другие она уже сжимала в свободной ладони.
Вместо того, чтобы, согласно этикету, извиниться и вернуть учебник, незнакомец вгляделся в ее лицо и выдохнул:
— У тебя безумно красивые глаза… Слово изумруды.
Ровена усмехнулась: да, каждый новый знакомый отмечал редкий цвет ее глаз — насыщенно-зеленый, как весенняя трава. Или, что вспоминали чаще, как изумруды.