Ингвар мягко рассмеялся, взлохматив черные кучерявые волосы, и признался:
— Большая часть драконов не любит эти старинные и красивые, но холодные замки, и предпочитает жить в долине, со всех сторон защищенной от ветров. Там гораздо теплее, да и природа безумно красивая — нельзя передать словами.
— Даже жаль, что драконы не любят чужаков. Я ни разу не была в горах.
— Ну почему же не любят? Мы просто давно не выбирались за пределы гор, — возразил Ингвар, потянувшись за кусочком малинового пирога. — Теперь, когда отец начал участвовать в политической жизни остального мира, мы станем гораздо более гостеприимными, я в этот уверен. Причем вы могли бы стать одной из первых, кто посетит нас.
Да, это было бы просто прекрасно! Стать одной из первых людей, кто посетит поселение драконов… Причем вполне уверена, что мне действительно придется в скором времени сделать это: вполне возможно, что практический этап исследования будет проводиться именно там.
— А есть ли какое-то официальное название у вашего поселения? — поинтересовалась я.
Действительно, как-то странно говорить о месте, где живут все драконы, и не иметь представления, как оно называется.
— На самом деле, нет, — признал Ингвар. — До этого времени не было необходимости в каком-либо названии, но… Вообще-то, ваш вопрос заставил меня задуматься.
— Раз уж вы решили открыться миру, то нужно заявить о себе, как следует. На официальном уровне. Ну, как минимум придумать название для столицы, королевства…
— Заключить союзы с другими королевствами, — подхватил Ингвар. Он откинулся на спинку кресла и провел пальцами по подбородку, внимательно прищурившись. — Жаль, конечно, что мы не сможем укрепить отношения с соседними странами посредством династических браков…
— Кстати, об этом… — протянула я и, отставив пустую чашку в сторону, пристально посмотрела на мужчину. — Драконы действительно не могут скрещиваться с остальными расами?
Ингвар, вскинув брови, удивленно посмотрел на меня и медленно кивнул.
— Мне триста лет, и за это время драконы несколько раз уходили за пределы гор в обличье человека. Это случалось раз шесть или семь, и почти каждый раз дракон, возвращаясь, приводил с собой женщину — ведьм, волчиц, даже фейри. Все они становились их любовницами, но за все время ни одна не понесла.
Я нахмурилась. Пальцы сами стали отбивать ритм на подлокотниках.
— Это очень странно, — признала я, прикусив нижнюю губу, — потому что, согласно древним книгам, написанным пару тысяч лет назад, раньше драконы постоянно вступали в смешанные браки.
Ингвар искренне удивился.