— Его есть за что жалеть и без этого, — поделилась Лаура, красноречиво глянув на Майю.
Рута и Вивиан заулыбались, тоже покосившись на Майю.
Подобные намеки девушку уже не так цепляли. Благодаря мадам Пуфе у нее вырос второй слой кожи к всякого рода колкостям. И когда она уже подумала, что тема закрыта, Рута подала свой высокий голосок:
— Я слышала, как Семироз на ужин сам профессор Белозор приглашал.
— Хороший же у тебя слух, — хмыкнула Майя.
— И вернулась ты домой очень поздно.
— А это уже попахивает слежкой, — покосилась на нее Майя.
— Просто интересно, чем так долго профессор тебя развлекал?
— Рассказывал, как не отвечать на глупые вопросы.
Рута сладострастно улыбнулась:
— А говорят, он в свой кабинет учениц зовет не на разговоры.
Майя сжала губы. Да, тетя Эмма учила ее не опускаться до оскорблений других, но ведь люди чаще разумное молчание воспринимают, как слабость. А тут уж молчать она не могла…
Но только Майя открыла рот, как ее опередили:
— Рута, ты сомневаешься в профессоре Белозоре, как в достойном учителе?
Все повернулись на Эльдара. Тот расслабленно помешивал ложкой чай, наблюдая за девушкой.
— Если так, то давай пойдем к ректору и расскажем про твои подозрения.
На предложение Рута только озадаченно смотрела на парня.
— Хотя твои намеки задевают и его репутацию, — задумчиво продолжал Эльдар. — Ведь в этом случае профессор Семироз допускает такую безобразность прямо в академии. Это нельзя оставлять без внимания.
— Нет… — смутилась Рута. — Я не это имела ввиду.
— А что же? Ты так уверено пересказываешь чьи-то сплетни, значит не сомневаешься в их правдивости.
Рута промолчала. Молчали и все остальные, озадаченно смотря на Эльдара. Только Ява ухмылялся и видно веселился от перемены лица Руты, что вдруг стало пунцовым.
— Когда берешься утверждать что-то низкое о другом, стоит точно знать правду, — вынул Эльдар ложку из чашки и отложил ее. — А уж высокое положение рода обязывает честью отвечать за свои слова. Иначе позор и ему, и всей его семье, не воспитавшей в своем отпрыске чувство элементарного достоинства.
Повисло молчание. Некоторое время все продолжили есть в тишине. Затем Ява начал о чем-то непринужденно болтать. Его поддержал Эльдар и Вивиан, а затем и остальные, вернув за стол прежнюю легкую атмосферу. О том, что случилось видно было только по Руте, которая сидела по-прежнему тихо, словно воды в рот набрала. Звонок, раскатившийся по залу, послужил отличным поводом почти всем уйти из-за стола.
Заметив, что Эльдар не спешит уходить, Майя и сама помедлила вставать.
— Спасибо, — тихо сказала она, когда они остались одни. — Но я думала, тебе не нравится профессор Белозор.