Поглядывая на однокурсников, Майя насчитала только восемь девушек вместе с собой. От этого ей стало немного не по себе, она больше привыкла быть в женских компаниях, а с парнями тетя Эмма всегда учила вести себя сдержанно и невозмутимо. Хотя Майя не могла похвастаться, что у нее это всегда получалось. Вот даже сейчас, когда попал на глаза красноволосый. Он расслабленно сидел за первой партой с другой стороны аудитории и посматривал на плакаты с узорами.
И этот нахал с нее смеялся? Он же сам, как клоун со своей шевелюрой. Майя впервые видела такой цвет волос — темно-каштановый с насыщенным красным отливом. Сам словно из цирка сбежал, а еще решил острить в ее сторону.
Словно почувствовав ее мысли, парень глянул на нее. Майя нахмурилась, и это вызвало у красноволосого очередную ухмылку. Нет, она честно не понимала, что его так веселит в ней. И от того еще больше злилась.
Бесцеремонный храп заставил ее отвлечься от холодной войны взглядами и повернуться на соседа. Кудрявый парень уже вовсю спал, и Майя даже подумала, не разбудить ли его, ведь урок вот-вот начнется.
Дверь резко закрылась, а кладовой распахнулась. Сосед Майи вздрогнул от грохота, лениво поднял голову, протер глаза и задержал взгляд на проходе, где появилась женская фигура.
Она вышла к ним походкой королевы: неспешной и величественной. Даже на занятии на мадам Пуфе была широкополая шляпа с павлиньим пером, да приталенное пурпурное платье, подходящее больше для торжественного приема, нежели урока. Надо сказать, мужская половина класса так и замерла, наблюдая за грациозным шествием, пусть и пухленькой, но изящной женщины.
Мадам Пуфа остановилась посреди класса. Беглым взглядом окинула присутствующих, на секунду зацепилась на лице Майи, от чего в глубине карих глаз вспыхнул опасный огонек, и важно заговорила:
— Приветствую, адепты. Я профессор Пуфа, но зовите меня мадам Пуфа и не иначе. С сегодняшнего дня и последующие пять лет я буду преподавать вам Чароплетение, один из проводных предметов в чародейском искусстве.
«Это приговор…» — обреченно пронеслось в голове Майи.
— Обо мне вам стоит запомнить две вещи: я не терплю опозданий и лени. За явку на урок после последнего звона и без подготовки я наказываю отработкой после занятий. И поверьте, вас не спасет ваше положение, — на этих словах она демонстративно глянула на Майю. — Магия не разделяет ни богачей, ни бедных и подчиняется лишь тем, кто упорно ее постигает.
Мадам Пуфа выдержала длинную паузу, давая адептам пропитаться серьезностью ситуации.
— Что такое магия? — глянула она на одну половину класса. — Каких видов бывает и какие опасности таит в себе ее сила? — повернулась она на вторую половину. — Все это вы узнаете на моих занятиях.