Майя почувствовала, как живот сжала ледяная ладонь. Она встала и тут же ощутила взгляды трех десятков глаз, от которых захотелось подобно черепашке, всунуть голову в плечи. Ей редко доводилось выступать при таком количестве людей.
— Эм…Магический круг плетется…
— Вы не представились, — перебила ее мадам Пуфа. — Проявите элементарный этикет, не каждому в этой аудитории известна ваша барская персона.
Майя ощутила, как щеки окатил жар стыда. Она сглотнула и заговорила, надеясь, что голос не задрожит:
— Майя Семироз.
Краем глаза она увидела, как поднял на нее глаза сосед. Да и остальные ребята с любопытством стали ее рассматривать.
— Магический круг плетется из нитей чар, — продолжила ответ Майя.
— Откуда берутся нити?
— Из магической энергии, которая есть у магов и называется «дар».
— В каком возрасте проявляется дар?
— После десяти, полагаю.
— Неверно! Дар проявляется к пяти годам. Максимум к семи, но это уже большая редкость.
— У меня проявился к десяти, — заявила Майя и тут же пожалела.
— Так запоздало, — дама смерила Майю испытующим взглядом. — Тогда скажите, дар всегда врожденный?
— Да, — кивнула Майя.
— Неверно! Еще в древние времена был известен обряд передачи дара. Что вы можете об этом сказать?
Майя начала стараться вспомнить, что читала в книгах по искусству магии. Но ничего о подобном обряде ей не встречалось. Дар там всегда упоминался, как врожденное качество.
— Я жду, — нетерпеливо напомнила мадам Пуфа.
Майя нехотя помотала головой. Разве она не обещала, что не будет требовать углубленных знаний?
— Например, почему этот обряд считается запрещенным? — прищурено спросила мадам Пуфа.
Девушка напряженно глянула на женщину.
— Наверное, он очень опасный, — попробовала предположить Майя.
— Потому что требует жертву, — объявила мадам Пуфа, словно говоря очевидное. — Логически можно догадаться, что без магического источника маг не выживет. А тот, кто получает дар, рискует быть поглощен новой силой. Что ж, садитесь Майя Семироз, — ухмыльнулась женщина. — Я думала, вы, как дочь выдающегося чародея, в теории будете стоять на голову выше своих однокурсников. Увы, это именно мои ожидания оказались в теории.
Майя смутилась и опустилась за парту. Ей тоже было жаль, что знания не передаются по наследству. Как бы жить тогда легче стало.
— А кто-нибудь знает, от чего зависит успех передачи дара? — продолжила опрос мадам Пуфа.
Лаура снова подняла руку. Ей кивнули говорить.
— Успешность зависит от того, добровольно ли был передан дар. Потому этот обряд и запретили. Часто неодаренные завидовали магам и пытались насильно забрать у тех дар. Но подобное редко заканчивалось хорошо для «вора». Еще были случаи, когда дар магии человек брал от магических существ. Фей и драконов, например.