Но вместо замка ящерица юркнула в приоткрытую дверь оранжереи. Что внутри из-за помутневших стекол было не разглядеть, потому Майя осторожно приоткрыла дверь. Заглянув, она ахнула.
Он стоял в громадном вазоне, больше напоминавшем бочку. Его крупные лепестки были в человеческий рост и вдоль их всей длины шли радужные жилки. Они пульсировали по растению, словно кровь, и меняли цвет. Под стеблями росли, как ленточки, вьющиеся плоские усики. Майю так поразил размер и красота цветка, что она и не заметила, как вошла в оранжерею.
Цветок ее услышал и заинтересовано приподнял усики.
— Привет! — поздоровалась Майя.
Почему-то показалось, что с таким красивым растением нужно поздороваться.
Усики отреагировали на ее голос даже больше, чем на шаги. Они осторожно потянулись к ней. Майя приподняла руку. Усики застенчиво коснулись ее, а затем, чуток осмелев, оплели ее ладонь.
— Ого, крепкое рукопожатие, — усмехнулась Майя.
Тут один усик скользнул по ее пальцу. Майя ощутила острую боль и вздрогнула. Усики тоже резко вернулись обратно. Девушка глянула на указательный палец, по которому потекла капля крови от пореза. Краем глаза она заметила, как зашевелился сам цветок. Он приподнялся на стебле и повернулся к Майе, став напоминать огромную змею. Девушку кольнул легкий страх. Наверное, стоило уходить. Ее намеренье подтвердилось приоткрывшимися лепестками, внутренняя сторона которых была полностью покрыта мелкими зубами. Но не успела Майя и шагу ступить, как цветок с молниеносной скоростью кинулся на нее, использовав скрученный стебель, как пружину.
В следующий миг Майя почувствовала, как кто-то рванул ее за шиворот плаща, резко оттянув назад. Огромные лепестки остановились в считаных сантиметрах от нее и зло заклацали в воздухе. Длина стебля не позволила достать до вожделенной добычи.
— Лаура верно заметила, как посмотрю.
Майя обернулась и растерянно уставилась на красноволосого. Тот ухмылялся, наблюдая за побледневшим лицом девушки.
— А? — только и нашлась, что сказать Майя.
Ей просто не верилось, что только что ее чуть не проглотили…
— Табличку на дверях «Вход запрещен» ты видимо приняла за приглашение?
— Табличку? — рассеянно отозвалась девушка.
Выходит, она так увлеченно бежала за ящерицей, что совсем не заметила предупреждения на дверях. Майя повернулась на цветок, что, досадливо повесив «голову», начал сворачиваться обратно. Она никогда не слышала о цветах-людоедах, так что и не думала, что в оранжерее будет что-то подобное.