— А ты заметил в мастерской профессора Чуба путеводный клубок? — решила она прервать молчание. — И кажется я видела на одном столе компас судьбы!
— Ты в чародейской академии, что тебя удивляет? — глянул на нее Эльдар.
— Все! — честно призналась Майя. — Моя тетя придерживалась правила: «в доме никакой магии». Мне запрещалось приносить домой какие-либо волшебные вещи.
— И что, даже тайком не приносила ничего? — ухмыльнулся Эльдар, в тоне которого так и читалось: да это же прямой вызов!
Майя задумалась.
— Один раз принесла книжку с живыми иллюстрациями. Не знаю, как тетя Эмма прознала о ней, но однажды вечером она позвала меня в гостевую, дала мне мою книжку и приказала кинуть в камин.
— И ты кинула?
— Не смогла, — с толикой горечи усмехнулась Майя. — Тогда я получила линейкой по рукам и всю неделю вырывала в саду бурьяны.
Словив мрачный взгляд парня, она спешно уточнила:
— Тетя Эмма не злая, но когда дело касается магии, она неумолима.
— Даже зная, что у тебя дар.
— Есть люди с даром, которых чародейство не интересует. Но я так не могла. Мне хотелось изучать магию. Помню, было очень страшно, когда я начала понимать, что возраст для пробуждения дара прошел, а во мне по-прежнему ни капли магии. Те годы словно тянулись вечность.
Они начали спускаться по центральной лестнице в пустующий холл, сейчас такой же зловещий, как весь замок.
— И как это было? — повернулся на нее парень.
— Что?
— Как ты поняла про свой дар?
Майя задумалась. Она все думала и думала. А затем озадаченно глянула на сокурсника.
— Теперь даже не вспомню…, — произнесла удивленно Майя, сама не веря в свои слова.
Но да, как бы она не старалась, а момент, когда поняла, что чародейка, никак не возникал среди картинок ее детства. Словно просто в какой-то момент проснулась и уже знала, что у нее есть дар.
За окном вспыхнуло, а затем прогремело. Майя отвлеклась и пропустила ступеньку. Не покатилась кубарем только потому, что Эльдар успел ее схватить за руку и придвинуть к себе.
Девушка подняла на него глаза и вздрогнула. У Эльдара вытянулись зрачки, да к тому же в полумраке они светились. Увидев ее испуг, парень отвел взгляд. Его глаза снова стали прежними, погрузив взгляд в полумрак.
— Надо бы света, — тихо сказал он.
Взмахнул рукой и с его ладони сорвалось несколько огненных стрекоз, осветив им путь. Он спешно пошел вперед. Майя поспешила за ним. Ей вдруг стало неловко за свою реакцию. Она же знает про Эльдара, но никак не привыкнет.
— А все-таки так здорово, — поравнявшись с парнем, попыталась вернуть легкость в разговоре Майя. — Не думала, что мне придется увидеть сапоги-скороходы. Их же почти не осталось!