Камера Императорской тюрьмы была еще меньше, чем каморка в подвале под лабораторией, где он держал Ирфлу. Ее помощь оказалась весьма кстати, Фирниэт был рад, что не ошибся в этой девушке.
За дверью темницы послышались гулкие шаги. Фирниэт встал с постели и подошел к умывальнику, чтобы плеснуть холодной воды в лицо. Он знал, что идет Император. Он должен был прийти.
— Фирниэт, я в тебе разочарован… — усталый голос Ромерика Велланийского заполнил камеру. Фирниэт подошел к решетке и посмотрел на Императора в упор.
— При всем моем уважении, Ваше Величество, Фелиция — очень способный маг.
— Да ты влюбился в нее как мальчишка, — Император сразу все понял. — Я же думаю здраво и рассудительно.
— Вы, Ваше Величество, думаете только о мести. Где же тут рассудительность?
— Мне всегда нравилась твоя дерзость, Фирниэт, но сейчас она неуместна, — Император придвинул стул, стоявший чуть поодаль, к двери в камеру и присел на него. — Если бы я руководствовался одной только местью, я бы прямо в Лидеване напал на Валидану. Но я не захотел устраивать кровавую бойню в академии. Могли пострадать ни в чем неповинные люди.
— Фелиция точно так же ни в чем неповинна, — Фирниэт сложил руки на груди и сердито посмотрел на Императора. — И я говорю это не из моих чувств к ней. Принцесса Феллиния совершила ритуал привязки своей силы к ней, случайно убив при этом мать Фелиции. Еще одна ни в чем неповинная женщина умерла едва только взяла новорожденную дочь на руки. И вы будете говорить о рассудительности?!
Император Ромерик потер ладонью лицо, крепко задумавшись. О том, что сила окажется привязанной, он не предполагал.
— Так вот почему ты так защищаешь ее? — вздохнул он, выйдя, наконец, из задумчивости. — Знаешь, что ей уготована смерть.
— Я тестировал способности Фелиции. Она куда сильнее вашей сестры. Она запросто пользуется силой, которую Феллиния заглушила в себе, она способна и легкообучаема.
— И я должен поверить тебе на слово, Фирниэт? — в голосе Императора звучала усталость.
— Проверьте ее. В чем проблема?
— А проблема в том, что твоя Фелиция сбежала. Вместе с дочкой Валиданы.
Новость, сказанная вполне будничным тоном, оглушила Фирниэта. Он был удивлен поступком Ирфлы и счастлив, что Фелиция спаслась от тюрьмы. Надо же, а он недооценил Ирфлу! Он, конечно, видел, что та далеко не в восторге от действий матери и был рад ее помощи в освобождении Эйтны, но что бы так! Одно дело сестра, совсем другое — чужой человек, соперница матери. Либо Ирфла задумала что-то нехорошее, хитро втираясь в доверие Фелиции, либо и правда вняла здравому смыслу и перешла на их сторону.