Удивительно, что идти нужно было настолько далеко. В симуляции я не придал этому значения - есть портал, есть Страж. Для плана этого достаточно. А то, что до портала идти нужно через 20-30 локаций - это уже детали.
Хотя вот сам Симуг говорил, что никогда не видел возвращающихся гвардейцев. Они как внезапно появлялись, так внезапно и исчезали. Так что у меня зародилась мысль, что они пользуются каким-то другим способом перемещения между Кольцами. По крайней мере, что тот портал, к которому мы идем, вряд ли является их основным. Эту теорию подтверждало то, что по пути мы не встретили ни одного отряда Гвардии.
Впрочем, тут как в программировании: если работает - не трогай. Совершенно ни к чему вносить импровизацию в надежный план. Все таки, хе-хе, от старости я не умру.
Наконец-то, местность начала изменяться. Не то, чтобы все пройденные болота, скалы и вечногорящие леса были одинаковы, но там не наблюдалось того, что было тут: следов цивилизации.
К обычным на вид скалам добавились маленькие рукотворные штрихи. То какой-то столп, сложенный из крупных камней, то пару ступенек на подъеме. Такое чувство, что строители тут всюду начинали какую-то работу, но почти сразу же бросали ее. Нам даже удалось увидеть что-то по типу небольшого карьера, с которого явно добывались камни. Слишком уж там ровные были выемки. Да и вела туда вырубленная в скале лестница.
Собственно, сам телепорт находился уже близко. Об этом свидетельствовало все нарастающая вибрация компаса. Осталось лишь найти его... и Стража, неусыпно стоящего на охране.
Сами Стражи - это вообще отдельная тема. Полностью рукотворное создание, сделанное Князьями для охраны переходов. Причем, хех, в первую очередь, охрана от Надсмотрщиков, желающих вернуться на более спокойные Кольца. Все же на этому уровне были и вправду адские условия труда!
Но если откинуть шутки в сторону, то для защиты просто от грешников, можно было разместить портал просто высоко в горах. Обычный грешник не смог бы подняться и на половину такой высоты. Ну, если брать уникумов по типу меня - для защиты хватило бы пары даже одного-двух демонов из Гвардии.
Но слишком часто случалось, что такие как Симуг пытались сбежать. Пару убитых собратьев по ремеслу, возросшая сила и все такое. Парочка Гвардейцев может и смогла бы остановить условного Симуга, но далеко не факт. Бросать монетку никто из Князей не желал, так что решение нашли более простое - создать парочку ручных тварей.
Всего мне попадалось 4 типа Стражей: Минотавр, Цербер, Арахна и Гидра. Ибн говорил, что их намного больше, все же каждый Князь делал их на свой вкус, но больше он вспомнить не мог. Впрочем, тактику борьбы с этими я все же сумел отточить.