С каждой новой минутой, приближающей начало дуэли, я нервничала все больше и больше. Пальцы снова начинали вздрагивать, вторя всему телу. Трой поднялся с места, оставив меня одну на скамейке, а я никак не могла уговорить себя не нервничать. Поискав взглядом Раина Гратта, с удивлением обнаружила, что его нигде нет. Метнулась глазами на трибуны и увидела в первом ряду Артура Ваара. Тот, заметив мой мечущийся по преподавателям и болельщикам взгляд, перехватил его и улыбнулся, чуть склонив голову. Я благодарно улыбнулась в ответ и тут же вздрогнула, почувствовав на плечах горячие ладони.
— Хочу, чтобы ты на будущее знала, что мне не нравится когда ты улыбаешься другим мужчинам, Лидия. Тем более Ваару.
— Почему? — прошептала в ответ, поджав губы, стараясь не улыбаться от мысли, что он рядом.
— Потом, это потом, а сейчас, пожалуйста, помни о том, что ты поддержка и опора для Троя и всей команды в его лице и, постарайся успокоиться.
— Как я могу успокоиться, когда ты рядом? — прошептала в ответ и снова подняла глаза на трибуну — Артура на своем месте уже не было.
— Хочешь поцелую и тебе сразу полегчает? — со смешком добавил Гратт.
— Кто ты и куда дел Раина Гратта? — произнесла я, невероятно смущенная, его словами и поведением. — Лучше не стоит, а то я совсем не смогу сосредоточиться. Лучше потом…
— Обещаешь, Лидия?
— Д-да, — шепнула, заметив, что Трой уже вернулся и стоит недалеко от нас. Смотрит, но не вмешивается.
Раин отпустил мои руки и позволил подняться, а я на ватных ногах подошла к своему напарнику. Тот молча взял меня за руку.
— Ну все, сейчас начнется. Сосредоточься.
Да как тут сосредоточишься, если похоже все вокруг настроились вывести меня из равновесия. Ох, Матушка Сарра, страшно-то как!
Прозвучал сигнал и Трой потянул меня за собой на арену. Громкий голос губернатора Лирра что-то вещал, но я никак не могла разобрать его слов, и действовала лишь, вторя действиям напарника.
Вот мы выстроились в линию, над ареной раздался гул и все пространство вокруг заискрилось защитой.
Неожиданно Сомалье дернулся и одним движением переместил меня себе за спину. Вокруг раздавались хлопки и взрывы. Нас то окатывало ледяной водой, то забрасывало комьями взрывающейся прямо под ногами земли, то накрывало огненными всполохами. Параллельно с этим меня пронзило ощущение, будто моя кожа подцеплена сотнями крючков, и они дергаются вторя движениям Троя. Сначала я пыталась сопротивляться этому, но поймав один нахмуренный взгляд, брошенный на меня через плечо, прекратила сопротивляться и услышав как маг одобрительно хмыкнул, даже смогла улыбнуться. Так вот оно как работает!?