Так, наверное, пахнет свобода.
Ария сжимает мою руку и что-то сонно бормочет.
Я наклоняюсь, чтобы разобрать слова, а она поворачивается и чмокает меня в щеку, почти невинно.
– Не сожалей о яблоках, Энзо.
– И помни об орехах, – смеюсь на грани сна и прижимаю её к себе плотней. В груди режет, будто между рёбер нож вставили. Ария-Ария, ты не понимаешь, что для меня сделала. Вырыла бездну одним взглядом, а словом смогла столкнуть меня с края и обречь на вечное падение.
Когда она тихо посапывает мне в ладонь, я стираю из уголка глаз слезу и, стараясь не разбудить, мажу ранку на ее истерзанной губе. Глава 17. Ария
Я на краю знакомого обрыва, всего в шаге от пропасти, но сейчас море спокойно и отливает светлой лазурью. Белые барашки волн облизывают камни внизу, а я запрокидываю голову и тону в синеве.
Теплый ветер мягко оглаживает щеки и дергает за волосы, откидывая их за спину.
Медленно поворачиваюсь, а под ребрами сердце пропускает удар. Помню, как неизвестная тень столкнула вниз, как я неслась навстречу штормовому морю. От страха сжимается горло, но рядом никого.
Впереди сплетаются друг с другом красные и белые деревья. Тонкие стволы будто выточены из цветного стекла, на веточках покачиваются стеклянные цветы. Они мягко позвякивают и источают вокруг себя странный кисловатый запах.
Так могли бы пахнуть гнилые фрукты.
Бреду вперед, осматриваюсь по сторонам. Прижимаю руку к груди и чувствую под рубашкой что-то чужеродное, шершавое. Пытаюсь расстегнуть пуговицы, но руки не слушаются, будто я пьяна. Стоит только дойти до деревьев, как воздух наполняется странным гудением, точно вокруг снуют тысячи рассерженых пчел.
Касаюсь рукой одного из стволов и тихо вскрикиваю, когда холодные колючки впиваются в кожу. Отдергиваю ладонь и всматриваюсь в другой конец рощи, где над деревьями возвышаются белокаменные ворота.
Закрыты они плотно.
В груди что-то щелкает, кто-то проворачивает рукоять невидимой сабли, ломая ребра и разрывая мускулы. Падаю и кричу в небо, тянусь вперед, в попытке найти опору, но под руками лишь пустота. Утыкаюсь носом в траву и пытаюсь унять боль, но она только растет с каждой секундой, уничтожает меня, разрывает на части.
Переворачиваюсь на спину, и боль выгибает дугой. Что-то внутри лопается, как натянутая струна, и мир меркнет, смазывается и наливается кровавым багрянцем.
– Оставьте ее, – громыхает над головой знакомый голос, а я чувствую, как слезы катятся по щеке, обжигая кожу. – Она больше не нужна.
Тяну руку вверх, разлепляю пересохшие губы. Один жадный вздох, второй. До мушек перед глазами, то тошноты. Чувствую, как корни стеклянных деревьев касаются лица, проникают в рот, забивают горло. Некоторые врываются в разорванную грудь, скользят по ребрам и сжимают сердце в стеклянном плену.