– Люблю тебя, пират. Встретимся внизу.
Шаг, и она зависает в воздухе, медленно поднимается вверх. Синие ленты-всполохи тянут ее за руки, обхватывают за пояс и тащат к острову.
Через пару секунд Ария скрывается за краем.
Пока я, старый засохший кальмар, перевариваю сказанное, одна из человекоподобных рептилий выскальзывает перед носом и сбивает меня с ног. Борюсь, отсекаю ее руки. Она кривится, и рядом из воды выскальзывает еще несколько русалок. Тащат меня, опутывают собой, верещат противным голосом, сжимают в объятиях. В спину летят голоса команды, но они отдаляются и гаснут в шуме воды.
А у меня перед глазами тонкая фигурка Арии, что улетает ввысь, будто ее душа успокоилась и отправилась на небеса. Потерять через миг, как приобрел – такой жестокости я даже от Ишис не помню.
Черная вода смыкается над головой, оставляя на суше сына с моряками. Они будут биться до конца, я знаю, а мой удел – остаться на дне озера навечно.
Щупальца тварей обвивают ноги. Я пытаюсь вырваться, но это бессмысленно. Они орут под водой, оглушают, но еще больше я оглушен словами Арии: «Люблю тебя, пират». Зачем? Зачем?! Заче-е-е-м?!
Иду камнем на дно. А если ли дно у этой тьмы?
Делаю болезненный вдох под водой. Перед лицом проскальзывает жуткое лицо русалки. Они красивы только на суше – вода раскрывает их суть. Тварь смеется растянутым ртом и показывает острые, словно акульи, зубы, глаза у нее сумасшедшие, как провалы бездны. Щупальца у нее тонкие, но крепкие. Не разорвать, не оттащить. Стягивает горло и ликует, когда я закатываю глаза.
И первая смерть наступает быстро.
Когда оживаю, вокруг все тот же мрак и холод. Сердце ударяет в грудь болезненным толчком, вскрикиваю от удара щупальца по шее и умираю снова.
Глава 31. Ария
Слова сорвались с губ сами собой. Наверное, я никогда не была так уверена, как в тот момент.
Люблю. И точка.
Взмываю в небо, а Энзо остается внизу. Растерянный, взволнованный.
Я вернусь к тебе. Обязательно! Мне бы только немножко твоей веры в меня. Капли будет достаточно, чтобы я могла расправить плечи.
Поток воздуха бросает меня в сторону, врезается в грудь, как удар кувалды. Боль в спине продирает до самых пяток, когда налетаю на толстый серый ствол дерева. Падаю на колени и хватаю ртом воздух.
Вскидываю голову. Я готова к атаке, но вокруг никого. И ничего, кроме выжженной черной земли.
Нет времени!
Медальон рвет руку, беснуется в ладони,точно живой и прожигает до костей. Тянет вперед, в центр обугленного круга. Под ногами хрустят выгоревшие стебли и мелкие косточки животных. Я очень надеюсь, что это животные. В нос забивается запах гари, рыбы и тухлого мяса.