– Арвиг, – бродила из угла в угол женщина. – Ты очень рискуешь. Не стоило соглашаться. Это может быть засада, – старалась говорить тихо, дабы не разбудить дочь.
– Душа моя, придется пойти на риск. Если тот орк говорит правду, мы сможем одержать победу без лишней крови. Сама знаешь, лучший бой тот, которого не было. Даже при численном перевесе мы все равно потеряем много людей, случись битва. Орки многократно сильнее нас.
– Тогда прошу тебя, – подошла к мужу, положила руки ему на плечи, – вернись живым. Нашей дочери нужен отец, мне – любимый муж, Аранхарму – заботливый правитель.
– Так и будет, Тара, – прислонился своим лбом к ее, – так и будет. Да прибудет с нами вечный дух Мириды.
В течение получаса она, молча, наблюдала за тем, как ее муж надевает доспехи. Но если в лесу его ждет засада, никакая кольчуга и латы не спасут, не спасет и меч. Орк ударом голой руки способен нанести смертельную рану… Но куда больше им нравится ломать жертв напополам или отрывать головы. От таких мыслей на длинных ресницах засверкали слезы. Эх, если бы можно было привлечь драконов…
И вот, Арвиг покинул шатер.
– Соу Рув аканат, ма хусан2… – прошептала ему вслед Тара. Древний язык мудрецов, именно на нем положено обращаться к вечным духам Мириды и Рув, что и сделала жена правителя.
Арвиг с двумя воинами и следопытом устремился в лес. Караульный доложил, что орки будут ждать в трех километрах к северу, вблизи болот, ибо туда никто в здравом уме, да еще и в ночи не сунется. Следопыт вел сквозь туман, иногда приходилось останавливаться, все ж лес полнился ночными хищниками. Через некоторое время они вышли-таки к болотам, что подтвердил запах тухлых яиц вместе с чавкающими звуками и кваканьем лягушек. Увы, из-за густого тумана приходилось уповать лишь на нюх и слух…
– Ваше превосходительство, – прошептал воин, – мы на месте.
Правитель чувствовал себя скверно, ибо в таком положении они беззащитны для хозяев лесов. Напади орки, и среагировать не успеют.
– Слушайте лес, – приказал воинам.
Вдруг из сизого облака показались несколько темных фигур, чем ближе те подходили, тем их силуэты становились больше. А спустя пару минут, из тумана вышли трое.
– Приветствую, бэр Аруваг, – произнес один из них, на теле которого было больше всего боевых татуировок, ритуальные узоры покрывали грудь, спину, плечи. На голове красовался ирокез, переходящий в косу на затылке.
Орки пришли без оружия, как и обещали дозорному, тогда и Арвиг с воинами сложили мечи на землю.
– Приветствую, – правитель вышел вперед. – Мне передали ваше послание. Я готов выслушать…