– И что нам теперь делать? Карстовый лес весь не обойдешь, орки могли засесть где угодно.
– Дракон! У вашей дочери ведь есть дракон. Можно его отправить на разведку, – заговорил один из советников.
– Она давно как отпустила своего дракона! – в залу вошла Тара. – Еще два года назад.
– И почему я узнаю об этом только сейчас?! – Арвиг ударил ладонями по столу.
– Потому что уже долгое время не интересуешься жизнью своей старшей дочери, – голос женщины прозвучал холодно, резко.
– Тара, – глянул на нее исподлобья, – ты выбрала не самое лучшее время бросаться обвинениями.
– Отчего же? Ты дал согласие на ее весьма рискованные путешествия, сговорился о браке с правителем Зарда, не посоветовавшись даже со мной. Ты все решил за всех, позабыв о том, что Тайли и двадцати еще не исполнилось. Жажда власти и признания давно как затмила твой разум, дорогой муж.
– Прошу, покинь залу, – постарался сделать невозмутимый вид.
– Как прикажете, – криво усмехнулась Тара, после чего взяла под руку рыдающую Ию, и обе поспешили уйти.
Арвиг же обратился к рыцарям:
– Отправляйте отряды на поиски. Иного решения я не вижу.
– Поиски ничего не дадут, – поднялся Барса. – Надо ждать от них послания.
– А если посланием станет голова моей дочери? Я не намерен ждать. Собирай отряды!
– Хорошо, будет сделано.
– И запустите все же драконов. Вдруг повезет, и они отыщут пристанище орков.
Когда рыцари покинули залу, Арвиг обратился к советнику.
– Ледон, ты лично доставишь послание правителю Зарда. Герцог должен знать, что его невеста похищена, надеюсь, окажет поддержку. А сейчас все свободны.
Тара же завела служанку в кухню, усадила за стол, после велела повару немедля накормить страдалицу.
– Скажи мне, – села рядом. – Ты что-нибудь слышала? Может быть, видела?
– Почти ничего, госпожа. Знаю лишь, что их было голов семь. Вооруженные до зубов, дикие, беспощадные. Карету с одного удара перевернули. Рвали охрану, ломали… Ох, – закрыла лицо руками.
– А Тайли?
– Меня как вытащили, как приложили о дерево, так и все.
– Я знала, что когда-нибудь этот день настанет, – произнесла почти шепотом. – От планиды не уйдешь, не спрячешься. Бедная моя девочка, – Тара уже не плакала, ибо слез не осталось, – пусть Мирида смилостивится над тобой. Пусть проведет через мрак к свету.
А Тайли все еще находилась в шатре лекаря, кашель не отпускал, в груди все огнем горело. Ночами несчастная бредила, дни проводила в полузабытьи. Однако Тунгур поспешил обрадовать Унарага, травы возымели силу, и пленница пусть медленно, но все же шла на поправку.
С того дня, как дочь правителя оказалась во вражеском лагере, прошло трое суток.