Я встал на площадке, молча наблюдая за лесом впереди. Знал, что отец не появиться здесь в волчьем обличье, но все равно всматривался в темноту деревьев. Последний раз огромного черного волка я видел года три назад — и остался невообразимо впечатлен. Не верилось, что сам таким буду. Если улажу все свои проблемы, конечно.
Сейчас же мне навстречу быстрым, твердым шагом шел отец в человеческом обличье. Высокий, крепкий, с отросшей бородой и черными волосами до плеч. Его глаза были голубыми — ровно такой же цвет, как у меня. Брови широкие, а во всей походке, движениях, взгляде ощущалась сила и надежность. За ним хотелось идти. Его хотелось слушаться. Я мечтал стать когда-нибудь похожим на него.
— Сын! — радушие в голосе заставляли ухмыльнуться.
Не всякому доводилось видеть улыбку сурового вождя. Комел Дарт мог быть веселым, но только с узким кругом родных. И, если честно, от этого факта любую его улыбку я ценил во много раз больше, чем все другие.
— Зачем позвал? Обратился?
Он со всем внимание осмотрел мою фигуру. Подмечал, что я не изменился, не вырос, мышцы остались на том же уровне. Я знал, как он ждет моего обращения, и в душе на место уверенности вновь пришел страх.
— Нет. Пока нет, — усилием воли подавил некстати возникшие эмоции.
— Не беда, — пророкотал отец, взъерошив мне волосы, совсем как в детстве, — всему свое время. Твоя мать утверждает, что чем позднее — тем лучше, значит, зверь очень сильный, и ему нужно больше времени.
— Мама в любой ситуации найдет слова утешения, — я улыбнулся.
— Женщины! — хмыкнул отец, и уже серьезно заглянул в мои глаза.
Ждет. Я не готовил речи заранее, и теперь пожалел об этом. Под взглядом родителя было очень сложно что-либо скрывать.
— Дован обратился, — начал я, стараясь, чтобы голос звучал твердо, — он был последний из нас, не считая меня.
Отец кивнул, слушая, не перебивая.
— Как только закончится обучение, мои друзья вернуться в стаю. Хочу, чтобы их начали обучать жизни в клане, слишком отвыкли за время учебы. И еще очень прошу уделить особенное внимание Ричарду… Он — превосходная бетта, мне бы хотелось, чтоб он проводил около тебя как можно больше времени. Это будет полезно нам в будущем.
Снова кивок, уже более задумчивый.
— Тамерлан, — родитель серьезно смотрел на меня, — неужели ты думаешь, что я не найду места твоим друзьям в стае? На счет своей бетты ты прав, но вот возле меня ему делать нечего. Пусть занимается с моим помощником, это ценнее.
— Я думал…
— Взаимодействие между Альфой и беттой — серьезная штука, и Ричарду не пойдет на пользу притираться к другому командиру. Это решено. Теперь четко и по делу — чем собираешься заняться ты?