И приём у ассирийского посла, который мне придётся пропустить.
Виен уже привычным жестом обнял меня за талию и прижал к себе. Совсем не кстати вспомнилось, что мы недавно целовались… и я вспыхнула. Теперь эту близость хотелось немедля разорвать — ещё чего не хватало, краснеть как дурочке влюблённой!
Только куда мне без помощи?..
Снова карета, и неспешный ход колёс. Я сидела, выпрямив спину, и машинально теребила поясок от платья. Дурацкое состояние! Ничего не видишь, но чувствуешь чужой взгляд. И молчание, такое густое, что хоть ложкой ешь.
Мы ехали, ехали… Пока я наконец не спохватилась, что академия в пяти минутах каретного хода. В окно потянуло свежестью — ещё один показатель, что мы совсем не в центре Руаля.
— Виен, — испуганно подскочила я, но покачнувшись, упала обратно на диванчик, — Виен, куда мы едем?!
— Я решил, что в академии сейчас небезопасно, — невозмутимо отозвался Виен, но мне показалось, что он улыбнулся. Эта улыбка (даже если её не было!) разозлила не на шутку.
— А где же безопасно?.. Герр Маррксен рассказывал про особую магическую защиту академии. Вы знаете место, где защита лучше?!
В ответ он усмехнулся — это я слышала точно!
— Вы?..
— Пока не разберусь в ваших мотивах, вы точно "вы"! — бросила я разгоряченно.
— Моих мотивах? Вы не доверяете главному столичному инквизитору, Олли?
Он настоящий "блонди"! Вот честно! Что за игра слов?.. Виен легко мог бы объясниться, но как будто специально меня поддразнивал. Нет уж, я не поддамся на провокацию. Не буду играть по его правилам!
— Столичный инквизитор — тоже человек, которого можно подкупить или заставить, — холодно процедила я, — то, что ему вверили безопасность нации, ещё ничего не обещает. Зависит от того, насколько он справляется со своей работой. Вы справляетесь, ваше преосвященство?..
Сказала — и сама мысленно выругалась. Он же пошутил, а я… по больной мозоли.
— Нет, — был ответ. Непроницаемый голос, от которого мне захотелось застонать, — как вы видите, я не справляюсь Мы едем ко мне домой. Это своеобразное убежище, о котором не знают даже родители. Из академии — где действительно очень высокая защита, вас можно выманить, фройляйн, а о моём доме нужно ещё узнать. Вся прислуга проверена, компаньонку вам предоставят. Где вы были — останется в тайне, так что ваша репутация не пострадает. И это не обсуждается. Я не могу постоянно следить за вами в академии.
— Виен, я не то имела в виду…
Даже спорить не стала. Дом, академия — какая разница?.. Я же в любом случае не останусь наедине с Виеном.
— Нет, фройляйн. Вы всё сказали правильно.