— Мирта, ты зачем сюда пришла?
— Нельзя?
— Запретить я тебе не могу.
— Но? Почему мне слышится «но»?
— Здесь красиво, аж дух захватывает. Но здесь опасно. Мирта, ты не задумывалась, насколько прочный здесь камень? Успеешь ли ты выскочить отсюда, если он начнёт трескаться и крошиться? А уж со спины… Со спины тебя очень легко столкнуть вниз. Подумай, стоит ли сюда приходить в будущем.
Обязательно портить настроение? В камне я почти уверена, я же не на самый край выбралась и пятки свесила. А вот столкнуть…
— Вы навязали мне самооборону.
— Тебе пригодится.
Рамис поднимается, протягивает мне ладонь, предлагая опереться.
Что в его взгляде? Что-то странное, непонятное… недоступное моему пониманию.
Я колеблюсь, но опускаю свои пальцы в его ладонь. Пальцы подрагивают, а его ладонь тёплая, почти горячая. Рамис крепко берёт меня за руку и помогает встать с неожиданной силой, я буквально взлетаю. Покачнувшись от неожиданности, теряю равновесие. Рамис не упускает возможности и ловко подставляется — я невольно прижимаюсь к нему, поднимаю голову, хочу возмутиться, но всё возмущение куда-то испаряется. Рамис смотрит на меня с мягкой насмешкой. Его лицо близко-близко, и я вдруг спотыкаюсь о совершенно неуместную сейчас мысль. Рамис выглядит молодо. На сколько он меня старше? Лет на пять? Скорее, больше, но по внешности не скажешь.
— Рамис, а вы женаты? — ляпаю я.
Он усмехается:
— Мирта, вы претендуете на вакансию? — ещё и тон игривый.
Демоны!
— Нет!
— Мирта, почему так резко? Вы слишком бурно реагируете.
— Пфф. Я всего лишь заметила, что вы соответствуете критериям, о которых рассказали мне вчера.
— Так вы за меня волнуетесь. Я тронут, Мирта.
Я наклоняюсь, поднимаю чашку. Чуть не забыла забрать.
Посмеиваясь, Рамис отклоняет длинные ветки, пропускает меня вперёд.
— Вам не кажется, что вы провоцируете сплетников. Если нас увидят сейчас…
— В этом весь смысл, — кивает Рамис. — Я хочу, чтобы чёрные маги посчитали тебя моей помощницей. Тебе это даст некоторую защиту. По крайней мере именно на это я рассчитываю. Скинуть тебя и сослаться на несчастный случай уже не получится, они будут знать, что я воспользуюсь гибелью помощницы как поводом перетряхнуть всю академию снизу доверху. Сейчас я должен соблюдать некоторые формальности…
— Скорее уж проблемы мне создаст, чем даст реальную защиту, — как только маги решат убрать Рамиса, меня смахнут за компанию.
— И их тоже, — легко соглашается Рамис. — Но плюсов всё же больше.
Почему-то я верю.
Глава 17
Перед сном, уже после душа, я сижу на кровати, закинув ногу на ногу и рассматриваю простенькое кольцо с фиолетовым камнем. Я не привыкла к украшениям, и кажется, что серебряный ободок пережимает палец. Кольцо легко поворачивается, но не спадает — я проверяла, пыталась стряхнуть.