— Благодарите за это Великую Мать! — подал голос Даррен Берг. — Не забывайте обращаться к ней каждый вечер в своих молитвах. За то, что вас уберегла от фронта и сражений. Мало кто вернулся с войны таким, как был прежде. А куда больше не вернется уже никогда!
Затем взмахнул рукой, и передо мной распахнулся портал. Сделал приглашающий жест, но я медлила, потому что в ярко-синих сполохах пространственного разлома заметила испарину на его лбу.
— С вами все в порядке, декан Берг? — спросила у него растерянно. — Вы не слишком-то хорошо выглядите…
На это он лишь усмехнулся.
— Вперед, Крофорт! Покажите мне свой… гм… Хаос.
И уже через секунду мы оказались возле той самой лестницы, которая вела в подземелье Лабиринта. Не так давно здесь стояла еще и дверь, но мне пришлось ее снести с петель. На это я виновато вздохнула, ожидая очередной головомойки от декана, но Даррен Берг не слишком-то заинтересовался порчей имущества Академии. Взглянул в темноту уходящего вниз коридора, после чего зажег магический светлячок, приказав отвести меня на то самое место, где мне якобы почудилось присутствие энтропии.
Сперва я собиралась ему возразить. Сказать, что мне ничего не показалось, но затем решила промолчать.
Пожав плечами, ступила на скользкую лестницу, чувствуя себя даже более неуверенно, чем раньше. И все из-за того, что недовольный декан шел за мной по пятам, и мне казалось, что спиной — до дрожи и до мерзкой поземки по позвоночнику, — я ощущаю его тяжелый взгляд.
Впрочем, довольно скоро переживать из-за того, что он обо мне подумает, я перестала. Сперва меня волновало, как бы не загреметь вниз по покрытой мхом и склизким налетом лестнице. Затем, спустившись, я уверенно нашла нужный ход и решила сообщить эту несомненно радостную новость декану.
Повернулась и… обомлела.
Потому что увидела, как покачнулся Даррен Берг. Коснулся стены рукой, чтобы устоять на ногах.
— Что с вами? — спросила у него растерянно. — Вам что… Вам нехорошо?!
Кажется, плохо ему было еще в кабинете, а в подземелье стало значительно хуже. И вовсе не из-за того, что он что-то там выпил из своей фляжки!.. Подозреваю, дело было в Хаосе, чью частицу он носил в себе, и который старательно разъедал его разум.
Похоже, у декана начался один из характерных приступов, с которыми я пару раз сталкивалась в лазарете еще в Рамрайте. Но признаваться в собственном плохом самочувствии он, конечно же, не собирался.
— Не придумывайте, Крофорт! — процедил сквозь зубы. — Со мной все в полном порядке.
— Как бы ни так! — пробормотала я. Но тут же добавила: — Декан Берг, давайте мы с вами вернемся? Мне кажется, что вы…