Красный и белый… Слишком уж много нашей крови пролилось за последние столетия, пока мы не отвоевали свою независимость! Потому что когда-то не существовало такой страны — Нубрия. Была лишь Талия, в которой пять сотен лет назад началась война за чистоту магической крови.
Темные времена и дикие нравы… Гонения на тех, у кого находили отклонения от магического стандарта… Их называли мутантами и грязнокровками. Преследовали, сажали в тюрьмы и уничтожали. Те же, кто успевал скрыться от инквизиторов, бежали, бросив все в попытке сохранить свою жизнь. Туда, где за Марийскими горами давно уже жили те, кто захотел вольницы от Талии, крупнейшего государства Обитаемого Мира.
Именно так в Нубрию попали мои предки.
Талийцы многократно пытались покорить мою страну, но им так это и не удалось. Мы выстояли, потому что наш дух был крепок, а боевая магия сильна, и заявили о своем суверенитете. Нас долго не оставляли в покое, пока уже Нубрия не объявила войну Талии, захватив несколько пограничных областей. Именно тогда наши страны заключили длительное перемирие, а талийцы спешно возвели на нашей границе Магическую Стену.
Но шесть лет назад был подписан мирный договор, и вот я уже стою под недовольным взглядом секретарши декана факультета Боевой Магии.
— Вам придется подождать, адептка Крофорт! — заявила она, поджав губы. — Декан занят, и мне доподлинно неизвестно, когда он освободится. Лучше уж приходите завтра.
На что я ответила, что мое дело не терпит отлагательств, и я готова ждать столько, сколько нужно.
Вернулась в коридор и уселась на подоконник, разглядывая серые корпуса Академии, обнесенной огромной каменной стеной, над которой мелькали едва заметные магические сполохи — нас накрывали защитным куполом.
Академия располагалась в центре Грейриджа, неподалеку от белокаменного дворца королевской династии Ланге. Да-да, того самого, который служил домом принцу Роланда, по непонятной причине не оставлявшей меня в покое!..
Правда, ни дворец, ни шумной столицы отсюда было не разглядеть, зато я прекрасно видела темно-серый бок Западного Крыла, где находился факультет Некромантии. С аудиториями, рабочими кабинетами магистров и лабораториями соседствовало мужское общежитие.
Чуть дальше располагались коттеджи преподавателей — многие магистры предпочитали селиться на территории Академии, а не в городе.
Возле ближайшего из небольших двухэтажных домиков велись раскопки. Кажется, в том самом месте находился фундамент древнего замка, перестроенного под Академию Магии несколько сотен лет назад. Что именно там искали, я не знала. Но искали старательно — королевские маги копались каждый день без выходных.