Давно могла бы догадаться! Она столько раз повторяла, что тростник из Доротины ни при чем, что я почти поверила в обратное. А, оказалось, тайны и вовсе нет. Капелька обмана — и невозможное становится реальным. Вернее, то, что выглядело невозможным… Почему люди склонны все усложнять и искать скрытый смысл? Порой очевидное находится на самом видном месте.
Настроение резко скакнуло вверх. У нее имелся нехилый запас мела. Мы не лишены магии. Наш маньяк еще увидит, с кем связался!
Колдунья плюхнулась на пятую точку, мало заботясь о том, что ее рука оборвала целый пучок нитей.
— Небольшое объявление! — заявила хрипло. — Благословенного серебра больше нет. Вообще. Нигде. Ни пылинки. Могу поклясться чем угодно, даже своей сестрой. Поэтому отныне ведем себя мирно, в неприятности не ввязываемся, мир спасать не бежим. Повторюсь: магии нет. При необходимости раненых будем штопать иголкой и ниткой, вместо обезболивающего — тот самогон, которым Медор запасся в Трясогузках, успокоительное: лопатой по затылку. Вопросы?
— Я видела у тебя мел, — вырвалось неожиданно.
Зажимать рот было поздно: все уставились на меня с пугающим напряжением.
— Где?
«Мне это тоже вслух говорить?!» — разъярилась я.
— Нигде, — буркнула, отворачиваясь. — Забудь.
Она вздохнула.
— Там только уголь, карандаши и немного туши. Говорю же: могу поклясться даже сестрой. Колдовство закончилось.
«Дура! Ладно, пусть закончилось! Но зачем ты болтаешь об этом перед всеми?!» — не понимала я.
— На случай, если кто не понял, — медленно проговорила Мела, вытягивая ноги. — Накосячите — магия не поможет. Реально не поможет. Разве что наш таинственный мститель поделится своими запасами.
Никто не возмутился столь вольному обращению, не стал задавать вопросы. Похоже, уже все знали о происходящем… И не притворялись.
На юге сверкали зарницы, с моря веяло прохладой. Практиканты перетаптывались поблизости, бортник скулил у телеги.
— Что теперь? — брякнула я, видя, что они не спешат расходиться.
— Ищем, — колдунья потерла травмированное плечо. — Или не ищем. Я устала, как собака. Мне без разницы.
— Кого? — она слишком часто выражалась загадками, и это действовало на нервы.
Мела положила локти на колени.
— Демона, — сообщила будничным тоном. — Останься со мной, Тая. Сущность, которая пригнала сюда лошадей, гораздо сильнее, чем Ферн или кроха Арун. Тебе не нужно с ней пересекаться.
— Сама же говорила: колдовать не получится. Мы в равных условиях, — справедливости ради уточнила я.
Она покачала головой.
— Нет.
— Почему?!
— У них хватит ума не лезть к демону с предложением дружбы.