Ладно, вру.
Все было совсем не так.
Я не умею геройствовать. В любой опасной ситуации мой единственный выход — бежать. Вот и тогда я махнула доской, чтобы отшвырнуть ее и унести ноги. Ньельм же принял это движение за угрозу и выставил руку, защищаясь.
В битве рефлексов и самонадеянности победа осталась за мной. Дерево оказалось крепче непредусмотрительно растопыренных пальцев колдуна. Не думаю, что его кости сломались (я же не била — отбрасывала), однако непривычный к боли аристократ убавил ход и принялся осматривать кисть.
— Что тебе нужно?! — на пороге «базы» я почувствовала себя в относительной безопасности.
— Ты!
— Как романтично! — пикнула в соседнем окне Лилея. — Он требует вашу руку и сердце!
У меня имелись вполне обоснованные подозрения, что Ньельм действительно прикатил, дабы заполучить мое сердце. В буквальном смысле: он, как и Мела, знал о нас с Барром, и если бы это помогло ему вернуть былую славу, не остановился бы ни перед чем.
— Не приближайся!
— Ты мне нужна!
Это пугало.
Я заперла дверь и скрылась в своей комнате. Повернула ключ, забаррикадировалась шкафом… Выскочить в окно и бежать, не разбирая дороги? Эх, меня обуревали сомнения.
За прошедший год я привыкла к мирной жизни. Старые враги упокоились в Тавенне, Барсуки мало подходили для заведения новых… Мне нравилось тихое существование. Даже с «убийцами» я была готова смириться ради восемнадцати золотых кругляшей, обеспечивших бы меня до старости.
А теперь появился человек из прошлого. Колдун. Знатный господин. Каждое из этих определений означало смертельную опасность, Ньельм же сочетал все три одновременно.
Все-таки стоило воспользоваться окном!
— Проходите! — Лилея любезно впустила обладателя золотой пластины в дом. — Чайку? Чего-нибудь покрепче? Присоединитесь к нам за ужином?
— Где она?!!
Со счастливым щебетанием девушка проводила колдуна к моей комнате.
— Тая, к вам пришли! — чирикнула, заливаясь довольным смехом.
«Неужели ее околдовали навечно?» — испугалась я, не представляя, сумею ли выдержать общительную и безмозглую версию Лилеи еще два с половиной месяца.
Дверь ударилась о шкаф и свалилась на пол вслед за ним.
«Да что же это?» — недоумевала я, отступая в дальний угол.
Ньельм никогда не проявлял столько мощи. Говорят, ярость придает сил? Или страх? Навязчивое влечение?
Вызванное магией сумасшествие?!
Ни один из ответов не выглядел обнадеживающим.
Следовало взять себя в руки. В Трясогузках колдун действовал нагло, но адекватно. Тогда у него не было ко мне претензий. Значит, за прошедшие несколько дней что-то изменилось. И если осторожно выпытать у него, что именно…