— Я в курсе вашей истории. Заверяю, ничего общего.
Ну-ну!
Я оставила за собой право не поверить. Обрюхатить подчиненную, особенно если ты Крылатый лорд, — раз плюнуть. Недаром отвернулся, юлил. А дальше… Оставалось надеяться, что несчастная женщина инсценировала свою смерть.
— Да ей шестьдесят было! — возмущенно засопел ректор, прочитав на моем лице все, что я думала.
— Разве дракона такое остановит? — пожала плечами и наклонилась за чемоданом. — Вдобавок она ведьма, опытная.
— Ну знаете!
Сверкая побагровевшими глазами с огненным узким зрачком, Тигрий заступил мне дорогу. Даже руки в кулаки сжал. И ведь я оказалась права, никакая врачебная помощь не требовалась, прекрасно все заживало.
Не на ту напал, я не из робкого десятка.
— Пропустите, у меня вещи тяжелые.
Легонько стукнув корзиной с Арой по бедру разгневанного дракона, спокойно зашагала дальше.
Вот и решилось. Погощу у тетки и вернусь назад.
Работать под началом дракона? Да я добровольно камень к шее привяжу и с моста спрыгну!
Позади послышался стук, снова пронзительно взвыл клаксон, и моторная карета пронеслась мимо. На прощание Тигрий хотел облить грязью, но я вовремя заметила лужу и увернулась. Пускай бесится!
Хм, а ведь на душе легче стало, не так паршиво. Всего-то требовалось поругаться с Крылатым лордом. Какое счастье, что на много миль от Баши нет ни одного.
До академии я добиралась с остановками добрых два часа. Вокзал располагался в новой части города, а учебное заведение — в старой, затерявшись среди кривых улочек, где каждый дом с привидениями. Шла и вспоминала свои детство и юность. Вот тут я воровала леденцы на палочке, вон там продавали самую вкусную сахарную вату, а здесь мы с теткой по воскресеньям ели булочки с кремом. Пышные, воздушные, они казались вкуснее любых пирожных. Черепичные и дранковые крыши, узкие дома порой всего в одно окошко, высокие крылечки, к которым нужно подниматься по лестнице, арки из почти соприкасающихся вторых этажей — как я по вам соскучилась! И по питьевым фонтанам в виде горгулий, и по столикам из перевернутых пустых бочек, даже по часовням Триединой, то здесь то там пронзавших небо острыми шпилями. В детстве я бегала в одну из них, на углу Лекарской и Второй Зеленой, просила вернуть маму и наказать отца. Глупая наивная девочка!
Воздух воспоминаний пьянил. Замедлив шаг, жила одновременно в прошлом и настоящем. Оказывается, я любила Меробейт. Стоило провести четыре года в разлуке, чтобы понять.
На первое время поселюсь у тетки, потом возьму кредит в банке, арендую лавку. Опыт Баши ясно дал понять, частнопрактикующие ведьмы никому не нужны, зато амулеты пользуются спросом. Фальшиво улыбаться покупателям я научилась, врать тоже, не пропаду.