— Господин Олбек забыл, — наконец сообщил дух. — Он рано пришел, газету прихватил, только дочитать не успел: вызвали к ректору.
Какая теория рухнула! Я-то заподозрила злодейский умысел, а все прозаично. В самом деле, откуда автору пасквилей знать, какой стол я выберу. «Своего» у меня не было, каждый раз садилась на свободное место.
— А ректор сам заходил или через кого-то передал? По какому поводу он вызвал господина Олбека?
Если Тигрий не желал удовлетворить мое любопытство, придется пытать посторонних.
— Увы! — развел руками призрак. — Милорд заглянул, поманил господина Олбека и все. Простите, мне работать надо, — виновато добавил дух.
Кивнув, отпустила его с миром.
Только сейчас сообразила, что еще не так с этим утром: из студенческой столовой не доносился заливистый смех. Так и тянуло проверить, не вымерли ли все учащиеся. Но нет, Орланда, нечего ждать подарков от Триединой. Через полчаса у тебя юные темные ведьмы с не менее темным содержимым голов.
Скомкав газету, кинула ее в сумку и заторопилась к ректорскому кабинету.
Я уже пересекала двор, когда в голову пришла светлая мысль. Тигрий ведь не обидится за маленькую помощь следствию? Вдобавок я поняла, что меня тревожило. Стоило выбросить из головы возмущение пасквилем, как зацепка материализовалась.
Уверенно направляясь обратно к преподавательским апартаментам, нанизывая на леску факты. Это оказалось нелегко, я изначально пристрастна к Ванессе, а уж после случая с Элси — подавно, но нужно попытаться.
Факт первый — она добивалась Леонтия. Тот ей отказал и получил порочащую репутацию статью. Аноним умело переплел реальные события с домыслами, как и в моем случае. А это и есть второй факт — автор пасквилей проживал в академии и хорошо знал своих героев. Неплохо бы наведаться в «Меробейтский вестник» и запросить подшивку колонок, выяснить, с чего все началось, но комната Ванессы ближе. Даже если гадости писала не она, рыльце стихийницы все равно в пушку.
Вот зря я не послушала Ару, когда та говорила о мертвой ауре! Я не специалист по ментальным материям, их вообще мало, они на вес золота, но вдруг поступки и мысли отражаются на душе? Не той, которая абстрактная, а на душе в магическом смысле слова.
— Ой, а ты куда? До колокола пятнадцать минут! — предупредила встретившаяся по дороге Эрнестина.
Мастерица иллюзий, она могла сотворить в чистом поле цветущий сад. Милая, улыбчивая… и без возраста. Наверняка при взгляде на нее Ванесса каждый раз давилась слюной.
Газету Эрнестина пока не читала. Сжечь бы весь тираж, а то преподавательская к первой перемене превратится в логово гидр. Там и так далеко до дружеской атмосферы, но раньше коллеги ругались между собой, обсуждали декана, а теперь переключатся на меня.