Уткнувшись в стену, пыталась осмыслить услышанное. Горло до сих пор болело от крика, в ушах стояли слова тетки. Слишком спокойные, слишком будничные для того, что она совершила. Пускай мне стало хуже, пускай слабость волнами прокатывалась по телу, я не могла промолчать.
Тогда, без малого тридцать лет назад, все было не так. И я… Триединая, я всю жизнь провела в выстроенном чужой рукой мире!
Понятия не имею, как поступил бы мой отец, если бы все шло своим чередом. Крылатым лордам действительно нет дела до простых смертных. Только. Только Патриция расставила фигуры в устраивавшем ее порядке.
Выяснилось, что мама обладала магическим даром, тогда как тетка начисто его лишена. Вот уж насмешка судьбы — Патриция грезила об академии, выбила себе место коменданта женского общежития, а Лисбет. Лисбет оказалась полностью лишена тщеславия и амбиций. Тетя с раздражением говорила об упрямстве младшей сестры, которая учила основы магии из-под палки, а когда Патриция перебралась в Меробейт, и вовсе забросила занятия.
— Вместо мыслей о вступительных экзаменах закрутила любовь с драконом!
Даже сейчас, по прошествии стольких лет, злость и обида не улеглись. Отчасти я могла понять тетю, но только отчасти. Она бы душу продала за дар Лисбет, а та им совсем не дорожила.
— И ведь я с преподавателями договорилась, чтобы ее отдельно посмотрели, помогли определиться с направлением, а она не приехала! Как мне было в глаза людям смотреть?
Патриция тяжко вздохнула и отвернулась. В разговоре повисла тяжелая пауза.
— А бабушка, дедушка?
Я мрачно постукивала пальцем по одеялу, предчувствуя, куда мы зайдем. Но я даже не подозревала, как далеко!
— Отец к тому времени умер, а маме Лисбет соврала, будто уехала ко мне. Та ее в дорогу собрала, радовалась: не муж, так дочь в маги выбьется. У отца имелся слабенький дар, но кто бы его из лавки отпустил! Так всю жизнь за прилавком и простоял.
Выходит, я внучка лавочника. Надо потом выяснить, чем он торговал, где жил. Тетя ничего не рассказывала, словно и не было у меня иной родни, кроме нее.
— Разумеется, я кинулась разыскивать дурочку. И нашла. — Патриция поджала губы. — С Крылатым лордом спуталась, к нему сбежала.
— Дальше!
Во рту пересохло. Горькая правда щекотала горло, рвалась наружу спазмами кашля.
Тетя не раскаивалась, наоборот, она считала, что поступила правильно. Ведь у сестры дар, нельзя допустить, чтобы она его похоронила. Обычные уговоры не помогли, а известие о беременности повергло Патрицию в шок. Мало того, что Лисбет устроилась продавщицей в суконную лавку, бегала вечерами на свидания с владельцем соседнего замка, так еще и ждала от него ребенка. Никакие экзамены мама сдавать не желала, щебетала про то, как на радостях любимый сделает ей предложение.