— Только он что-то не торопился, — ехидно заметила Патриция, — пудрил дурочке мозги. И в столицу с собой не взял, ни разу в замок не пригласил, все по гостиничным номерам развлекался.
Словом, прознав об отъезде любовника Лисбет, тетка решилась на крайние меры. Она сочинила письмо от имени Крылатого лорда, в котором в резкой форме сообщала о разрыве отношений. Мол, ему нашли богатую родовитую невесту, через неделю помолвка.
— Если бы я только знала, что Лисбет!.. — Впервые за время разговора на глаза Патриции навернулись слезы. — Я думала, она порыдает и забудет, окунется в учебу.
— А она в реку нырнула, да? — едва сдерживаясь, прошипела я.
Тетя повинно опустила голову.
— Я даже поговорить с ней не успела. Думала, прибежит плакаться, вместе решим, как с ребенком поступить, а Лисбет пропала. Словно и не было ее. Поисковые чары не срабатывали: видимо, она специальный медальон купила.
— Спасибо, тетя! — Я постаралась вложить в два слова всю свою боль, ненависть и обиду.
— И за маму спасибо, и за меня. С ней не вышло, занялась племянницей. Теперь понятно, зачем ты пыталась намертво привязать меня к академии — несбывшиеся планы за чужой счет осуществляла. Смотрела на преподавателей и давилась завистью. Мол, и я бы так могла, ничем не хуже, умная, красивая, а магии нет. Так, тетя? — Сама того не заметив, перешла на визг. — И молодой некромант-любовник грел самолюбие. Зато племянница расстроила, в дуру-мать пошла. Тоже сбежала, тоже магистром стать не желает, с драконом общается. А вот тебе! — Несмотря на слабость, таки сложила фигуру из трех пальцев. -
Подавись своими амбициями! Одну жизнь ты уже загубила, а мою не позволю. Пригласит Тигрий на свидание, пойду.
И вот теперь я лежала, свыкаясь с новой правдой.
Двадцать девять лет думать, будто тебя предали, двадцать девять лет ненавидеть отца, а он понятия не имел о маминой беременности. Может, даже искал, но если Лисбет действительно приобрела экранирующий медальон, чары проходили насквозь, а не, отражаясь, возвращались к создателю. Вот и вышло, будто мама разлюбила, уехала. Хотя отец явно недолго горевал, захотел бы, из-под земли достал. Однако в любом случае нужно выяснить его имя. К Патриции обращаться не стану, тетки у меня отныне нет, попрошу ректора. Они знакомы, если поклясться не причинить вреда, дракон скажет.
От тягостных мыслей отвлек деликатный стук в дверь.
— Входите!
Вряд ли кто-то слышал этот мышиный писк, но формальности соблюдены.
Дверь в спальню отворилась, явив героя моих далеко идущих планов, то есть ректора собственной персоной. Взгляд сам собой остановился на забинтованном запястье. Хотя бы левая рука, колдовать сможет. Не сейчас, потом. Сейчас Тигрию необходим покой, но дракону явно не сиделось на месте, иначе откуда взялась цветастая коробка с алым бантом. Я не сразу ее заметила, а теперь гадала, что внутри.