— Позвольте, — нахмурился Тигрий, — такое под силу только опытному некроманту. Госпожа Шауб ни в коей мере.
Вместо ответа декан залез в карман и продемонстрировал перстень с темным камнем.
— Хорошая штука, верно? Подарок Вальбура. При всем предубеждении, госпожа Шауб занятия не прогуливала, ей следовало просто помочь преобразовать теорию в практику. Вальбур еще в студенческие годы баловался артефактами, что для него в зрелые годы подобная мелочь! Не делать же самому грязную работу! Вальбур играл исключительно главные партии, а не рисовал проклятия.
В голове закрутились невидимые шестеренки. Выходит, наш злодей — былой приятель Леонтия. Но зачем ему убивать Гермию, покушаться на ректора?
Попросила декана вернуть Ванессе голос и попыталась прояснить важный момент:
Где и как вы познакомились с господином Антом?
Ответ, возможно, прольет свет на мотивы преступления. Вряд ли Вальбур затеял столь сложную комбинацию из-за юношеских обид.
— В аптечной лавке. — Ванесса не желала отвечать, но ей не оставили выбора. Нити магии некроманта натянулись до предела и сияли безупречно черным цветом. Они напоминали змей, так же переплетались, душили жертву. И меня заодно: от большой концентрации магии смерти разболелась голова. — Я покупала очередной крем, господин Ант окликнул меня.
— Стоп, — нахмурился ректор, — он знал ваше имя?
— Ну да. Сказал, что видел меня прежде, что лорд Нерий не раз лестно отзывался обо мне. Не лежится покойному ректору в гробу, вечно он тянет руки к живым!
Как голова ноет! Все хуже и хуже. Вдобавок тошнота прибавилась.
— Спасибо, милорд Дарел, господин Грир. — Как ни уютно в ректорском кресле, нужно встать. Скоро обещанная лекция, обдумаю все на досуге, заодно избегу позора. Сомневаюсь, будто Тигрию понравится, если меня вырвет на его чернильницу. — Одно лишь скажите: чем Вальбур ее купил?
— Вечной молодостью. Обманул, разумеется.
Еще бы, оставлять свидетелей, а тем более сообщников преступник не собирался. Только самовлюбленная идиотка, вроде госпожи Шауб, могла связаться с некромантом. Моя Ара и то бы смекнула, что ей уготовано.
— Вы куда? — обескураженно переглянулись мужчины, заметив мои поползновения к двери.
— Спасать учебный процесс. Репутация академии и так не ахти, не хочу уронить ее еще ниже.
Помедлив, стыдливо добавила, отведя глаза:
— Я не люблю магию смерти. Вам привычно, Леонтий, а у меня все тело липкое.
Декан сочувственно кивнул, не поднял на смех. Хотя постыдного тут ничего нет, ведьмы другие, чувствуем мы тоже иначе.
— Сейчас!
Выглядела я так себе, если Тигрий поспешно распахнул окно. Поток свежего воздуха ворвался в комнату, чуть притупив дурноту. Но слушать про ритуал я все равно не собиралась, оставлю кровавые подробности мужчинам. Жаль бросать Элси, но она взрослая девочка, не соблазненная злым дядечкой ромашка, справится. Умеешь белье покупать, умей и за поступки отвечать.