Слова Леонтия ударом плети рассекли воздух. Стихийница замерла с открытым ртом, уставившись на бывшего начальника непомерно огромными зрачками.
— Да, — улыбнулся тот, — я не дурак и не такой уж плохой некромант, сумел сложить два и два. Девушка, — кивок на Элси, — любезно снабдила нас описанием любовника, остальное я выудил из вашей памяти. Напоминаю, вы мертвы, Ванесса, значит, в полной моей власти. Как, — Леонтий положил локоть на каминную полку и подпер ладонью подбородок, — яд сами готовили, или Вальбур передал?
— Сама, — сокрушенно пробормотала Ванесса, растеряв былой боевой пыл.
— Элси, — обращаясь к студентке, назидательно заметил декан, — вот что бывает, когда человек халатно подходит к делу и плохо знаком с его тонкостями. Уверен, госпожа Мей,
— тут мне пришлось покраснеть, — справилась бы лучше, не взяла банальную белладонну.
— То есть это Ванесса?..
Хотя чему я удивляюсь, сама же догадалась, кто меня на полигоне магией смерти пугал.
— Ванесса, Ванесса, — подтвердил Леонтий. — Она мастерица на все руки. А талант стихийницы помог провернуть остальные вещи. Как просто чуть пошевелить пальцами, чтобы обрушить люстру!
Схватившись за голову, застонала. Остановив кинувшихся ко мне мужчин, заверила, вою только от собственной бестолковости.
Люстра Темного факультета, днем!.. Орланда, где были твои мозги?
— Она и подвела госпожу Шауб, — успокоившись, вернулся к прерванным объяснениям ректор. — Ванесса рассчитывала на мою смерть, поэтому сработала халтурно. Магия стихийника читалась за раз.
— Кто же знал, что вы не сдохнете! — заскрежетала зубами мумия.
— Вот поэтому, — Тигрий снисходительно глянул на бывшую подчиненную, — вы и не дождались ни похвал, ни повышения. Г осподин Ант подобных промахов не допускал, а вы то неправильный яд выберете, то следы за собой не подчистите.
— Зато ее, — Ванесса кивнула на меня, — я напугала знатно. Дурочка ринулась разбираться со студентами — напыщенная курица! Видела, как она пыжилась, крутую ведьму из себя изображала. Мол, и магию смерти-то она преобразовывать умеет! Вот я ее и подкинула, раз такая умелая.
Выходит, изначально госпожа Шауб не собиралась на меня покушаться, проходила мимо. Куда же она несла колбу с магией смерти? Схожий вопрос пришел и в чужие головы. Ответ обескуражил:
— Я ее собирала и очищала для Вальбура. После некромантов всегда много оставалось. Как раз закончила с очередной партией, направлялась в город, а тут эта пигалица…
Ничего себе поворот! Целая теория рухнула!
— Подытожим, — временно запечатав рот Ванессе, обернулся к ректору Леонтий. — Никаких посторонних на территории академии во время занятий не было, обнаруженные нами улики — свидетельства преступной деятельности госпожи Шауб. Зато теперь понятно, что знакомого я увидел. Положим, магия смерти Ванессе не принадлежала, так, сборная солянка, но катализатор и вектор разрушения ставила она.