Но что же так напугало тетю, кто пропал? Устав изображать пустое место, спросила.
— Студентка, — коротко обронил ректор.
И никаких подробностей.
— И?
От любопытства дохнут не только кошки. К слову, где моя пушистая красавица? Наверняка устроилась при кухне, предательница.
— Вы устали, — юлил Тигрий, всячески пытаясь убедить вернуться в кровать и заработать амнезию.
— Только от ваших сказок, — парировала я, проигнорировав осуждающий взгляд тетки. Ну ректор, ну дракон, дрожать и бояться теперь?
— Хм, не любят-таки женщины ушами, — глубокомысленно изрек Крылатый лорд.
Он не обиделся, наоборот смотрел с проблеском интереса.
— Любовь меня волнует мало, а вот пропавшая девочка — очень.
— Раз так, — улыбнулся ректор, — вы мне поможете.
Думал напугать? Ха, я только за. Академия с ее тайнами порядком осточертела.
Тетка была бы не теткой, если бы не облагодетельствовала советом. Разумеется, шепотом, потому как он касался честолюбивого дракона.
— Язык прикуси, колючка! Еще одного скандала хочешь? — прошипела она. — Хватит, достаточно! У милорда терпение не железное, а я с работой помогать не стану.
Ну как ей объяснишь, что Тигрий не сердится, ни капельки. И то, что иначе разговаривать мы не можем. Я честно пытаюсь, но потом из лорда Дарела вылезает дракон и все портит.
В свете случившегося логично осмотреть место преступления. Туда и двинулись: Патриция с фонарем впереди, следом ректор, я замыкающая.
Общежитие ходило на ушах. Студенты высыпали на улицу и до хрипоты спорили, куда подевалась Элси. Одни ставили на темный ритуал, вторые — на банальный побег. При виде Тигрия бурление стихло. Юноши резко вспомнили, что живут по другую сторону стены, и тараканами расползлись в ночи. Несмотря на серьезность момента, улыбнулась. Преподаватели о нравственности радеют, коменданты за режим следят, а студентам все нипочем.
— Где ее комната?
Дракон решил начать с вещей. Вдруг девушка действительно сбежала? У нее опасный возраст — восемнадцать, одни мальчики на уме. Заверил в безграничной любви, предложил хижину на краю света, а девчонка поверила, сбежала.
Патриция повела нас на второй этаж и запасным ключом открыла обшарпанную дверь.
— Я заперла на всякий случай, — объяснила она. — Вдруг там какие-то улики. Соседок переселила, как раз пара мест пустовала.
Предусмотрительная у меня тетка.
Пока ректор перебирал книги с тетрадями, мы с Патрицией занялись комодом. Не мужчине же трусики и комбинации рассматривать?
Элси оказалась еще той модницей, даром первокурсница. От некоторых соблазнительных комплектов и я бы не отказалась. Выходит, мужчины у Элси имелись, не для себя же она кружева покупала, не для того, чтобы под формой прятать.