— Вот у Леонтия и спросим, — помрачнев еще больше, обронил ректор.
Переглянувшись, мы с тетей задали вопрос одновременно:
— Вы подозреваете господина Грира?
— Пока да, — кивнул Тигрий. — Он уже заводил романы со студентками, да и вещи Элси дорогие. В женском белье я разбираюсь, такие на стипендию не купишь. Значит, оплачивал любовник. Опять же девушка знала похитителя, не подняла шум. Может, он и вовсе ей свидание назначил. К тому же у нас есть оттиск письма подруге. Имен и подробностей нет, но Элси переживала, не осудят ли ее за роман, подчеркивала, возлюбленный намного старше ее. Улики косвенные, я тоже не верю в вину Леонтия, но обязан принять меры.
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Декан не преступник! Интуицию суд во внимание не примет, но зуб даю, все зубы, некромант студентку не трогал! Сомневаюсь, будто он вообще с ней общался вне лекций.
— Милорд, вы в своем уме?! — Слишком смело для обычной преподавательницы, которой от году неделя, но промолчать не могла, особенно после скрытного поведения ректора. Может, он сам похитил девушку, утащил за Грань через воронку силы на чердаке, если она вообще существовала. — Это не улики, а пшик! Так и скажите: мстите господину Гриру. Как же, он посмел выказать открытое неповиновение. И кому — самому Крылатому лорду!
Щеки раскраснелись, грудь высоко вздымалась. В крови бурлил огонь, почти живой, драконий.
Рывком поднялась на ноги, смело шагнула к Тигрию, скинув с локтя ладонь Патриции. Пусть не вмешивается, тетка и десятой доли фактов не знает. А ректора я не боюсь, несмотря на разницу в росте, в гляделки поиграю на равных.
Тигрий отступил под моим напором и досадливо пробурчал:
— Дались вам драконы! Я родителей не выбирал, как и вы своих.
— Кстати о моем папочке, — ухватилась за неосторожно оброненное слово. Я ощущала себя хозяйкой положения, темная ведьма наконец приструнила дракона. — Зачем вы разыграли тот спектакль? Я хочу услышать четкий ответ, не извинения, отговорки и общие фразы.
Патриция тоже заинтересовалась, перестала прожигать меня укоризненным взглядом.
— Орланда, объясни, пожалуйста, что происходит, — насупив брови, недоуменно потребовала тетка.
— Ничего особенного, — ответил за меня ректор. Минута моего торжества канула в прошлое, от Тигрия снова веяло властью и самоуверенностью. — Ваша племянница пеняет мне за неудачную идею. Я разыскал ее отца и подумал… Вернее, не подумал и едва успел предотвратить грандиозный скандал.
— Вы?.. Орланда, ты его видела?
Патриция побледнела и сползла по стеночке. Спасибо, кровать мягкая, обошлось без синяков.