Ректор отворил окно, неуверенно предложил позвать лекаря. Отмахнулась — нервы, пройдет. Только вот прежде тетя нежным строением психики не страдала.
— Так, — начиная прозревать, грозно приказала я, — признавайся!
— В чем?
Патрицию не так просто расколоть. Оправившись, она заняла глухую оборонительную позицию. Но я тоже Мей, нашла коса на камень.
— Мне уйти? — Ректор попытался сбежать под шумок. — У вас, кажется, личное.
— И вы в него по уши вляпались, — обрубила чужую надежду на корню. — Милорд собирается отвечать или снова промолчит? Смотрю, трусость входит у вас в привычку, — намекнула на недомолвки с письмами.
Зрачки дракона полыхнули пламенем. На краткий миг кожа на виске покрылась чешуей. Но Тигрий поборол обуявшую его ярость, ответил спокойно:
— Собираюсь. Но скажу только вам, Орланда. Выйдем? — Он кивнул на дверь.
Тетке крупно повезло, тайны лорда Дарела волновали меня больше ее секретов.
Вышли мы не в коридор, а направились гораздо дальше. Понимаю, на месте ректора я бы тоже не откровенничала в общежитии. Студенты — удивительные существа, в совершенстве освоившие правила иллюзий и маскировки безо всякой магии.
В парке было свежо. Ясное небо намекало, неделя предстояла морозная. Снег похрустывал под ногами — тонкая корочка, словно сахарная присыпка на пироге. Куда мы шли, не знала, но спрашивать боялась. Я сегодня я так слишком часто открывала рот.
— Взгляните! — Раздвинув ветви ракитника, Тигрий указал на каменную стену. — Здесь училась пропавшая девушка.
Факультет прикладной магии. Не нужно искать табличку, я с детства помнила расположение корпусов академии.
Но что же заинтересовало ректора? Слишком далеко, не вижу: у меня ведь нет драконьего зрения. Кое-как продралась сквозь кустарник и вздрогнула.
Надпись проступала из ночного мрака алыми подтеками. Сначала решила, это краска, но при ближайшем рассмотрении волосы встали дыбом. Всего два слова: «Уйди сам».
— Что это?
Стуча зубами от внезапно нахлынувшей дрожи, обернулась к ректору.
— Адресованное мне послание, — криво усмехнулся он. — Советуют добровольно подать прошение об отставке. Раз в десятый, наверное. Но кровью впервые.
Так?.. Те письма?..
— Именно, — кивнул Тигрий, обратил взгляд в пространство. — Вы слишком дотошны и упрямы, лучше сказать. Всего лишь анонимные письма с угрозами и нелепыми требованиями. Хотя теперь я верить в совпадения перестал, — мрачно добавил он. — За угрозой всегда следует действие.
— Он сумасшедший! Тот человек, который вам пишет. Нужно его найти!
— Увы! — развел руками ректор. — Можете вдоволь издеваться, поисковая нить обрывается в Меробейте.