— Поешь, ты устала, — заботливо предложил куратор Хаоса, — я могу уйти, чтобы не злить тебя.
Легче всего задобрить девушку едой, и Ирису этот секрет, видимо, был известен. Во мне зародилось чувство благодарности, поэтому разрешила юноше остаться и даже поделилась молоком.
Нарцисс продолжал играть роль доблестного рыцаря и вызвался проводить до дома. Никто раньше этого не делал, кроме Луция, но с ним я не чувствовала такой неловкости, как с Ирисом. Мне были понятны его истинные намерения, прикрытые добротой и порядочностью.
Мы шли по лесной тропке, освещенной сотнями светлячков. Мне не хотелось пустословить с чужим человеком, поэтому молчала, но и Нарцисс не стремился начать разговор. Он неторопливо шагал, время от времени поглядывая на меня. Затем вдруг засвистел.
— Не свисти, — попросила я.
— Почему? — Ирис будто обиделся, что остановили его беззаботный порыв.
— Лешие этого не любят, — объяснила я.
Мне совершенно не хотелось тревожить леших, они народ скверный, тем более, вечером. Нарцисс перестал свистеть, и я порадовалась, что не придется спорить.
— Стало быть, Кассандра Лайн суеверная, — сделал вывод юноша.
— Давай без попыток узнать меня, — попросила я.
— Но я хочу, — возразил старшекурсник.
— А я нет! — немного повысила я голос, — И тебя узнавать тоже не хочу.
— Почему? — Ирис остановился, — Потому что влюблена в профессора Рапунцель?
Я не успела защитить Луция и его длинные волосы и ответить на вопрос тоже, потому что около общежития мы встретили Антарию с Тристемом. Эта сладкая парочка все время проводила вместе. Они заметили нас и кричали радостные приветствия, словно сегодня мы не виделись.
— Вы были на свидании? Сладости растопили твое сердце? — с воодушевление спросила соседка по комнате.
— Увы, нет, эта мятежница продолжает колоться, как ежик, — ответил за меня Нарцисс.
Тристем вдруг занервничал и через секунду крикнул нам «Бежим!». Мы понятия не имели, в чем дело, но послушались команды. Неслись по Сумрачному лесу, как единороги на Королевских скачках.
— От кого мы бежим?! — крикнул Ирис.
— От Огров! — ответил Тристем.
— Что им от нас нужно? — не понимал юноша.
— Наверное, обнаружили, что диадема не настоящая, — предположила Антария.
— Диадема Горгоны? — вмешалась я в диалог.
— Ты знала?! — Ирис посмотрел на меня, как на предательницу.
Звуков близкой погони слышно не было, но отголоски похрюкивания Огров до нас доносились. Значит, они все же пустились в преследование.
— Надо разделиться! — предложила Антария.
Не дожидаясь согласия, они с Тристемом побежали направо, оставив нам другое направление. Мы с Ирисом продолжали улепетывать от чужих врагов. Вдруг почувствовала, что нога моя оступилась, и я стремительно полетела вниз. По характерному звуку поняла, что плюхнулась в пруд.