— Что, милая, не хватило на нормальную виверну? — съязвил, выходя на старт, Аттиэль из команды северных следопытов.
— Да что там на виверну, даже на седло не хватило, — хихикнул Мадей из южан.
— Нет, просто не привыкла друзей за скот держать, — резко ответила Леа, которую Элиан ласково «подсаживала» хвостом к себе на спину.
— Не обижайся на них, — бросил Алекс, парень из военных, и погладил свою тварь по лобастой башке. — Они пока не понимают, что в бою может подвести кто угодно, но только не твоя виверна.
— Если виверна захочет тебя сбросить, она это сделает, с седлом или без. Они становятся ездовыми лишь из одолжения. Просто хотя поделиться радостью скорости и полета.
— Виверны не летают с всадниками, девочка, — закатил глаза Мадей, а Леа только хмыкнула и обняла подругу за шею.
— Спасибо, родная. Ты у меня лучшая.
Объявили старт и участники сорвались с места. Оказавшись в созданном самой месте, Леа почти сразу начала предугадывать каждый поворот, ведь подбирали для трассы достаточно широкие места, в которых как минимум одна виверна проскочит, а лучше две, чтобы было меньше травматизма. Хотя в любом случае путь магически подсвечивался. Но в лидеры девушка не торопилась, она помнила про ловушки. К сожалению, не она одна. И теперь Леа поняла, почему на заезд уходило по двадцать — тридцать минут. Просто это надо извернуться, не быть первым, чтобы не пострадать, и быть им, чтобы выиграть, одновременно.
Первым испытанием оказался огонь, вот только он бил с одной стороны и девушка успела спрятаться за стихийника, который выставил щит. Правда при этом виверна Мадея боднула Элиан и та чуть не вылетела с трассы. За этим точно последовала бы дисквалификация. Эли, не долго думая, догнала обидчицу и, обходя на повороте, махнула ей под задние лапы хвостом. Обиженный вой разорвал полигон, но подруги уже неслись навстречу победе. Пара вспышек справа и слева, молнии заставили шерсть на загривке встать дыбом, но виверна увернулась и заодно спасла всадницу. Леа даже не пыталась «рулить», лишь кричала что будет дальше, в какую сторону поворот, где надо подпрыгнуть или пригнуться. Леос, ученик из семи пиков, и Мадей оказались позади, Элиан держалась вровень с виверной Алекса, а впереди маячила сивая шевелюра Аттиэля. Финиш приближался.
— Давай, родная, неужели мы отдадим победу какой-то сивой скотине? — виверна зарычала и ускорилась.
За пятьдесят метров до конца трассы девочки обогнали эльфа, им в спину дышал военный, как вдруг впереди провалилась земля. Алекс успел затормозить, Элиан раскрыла крылья, чтобы перелететь провал, Леа буквально впечатала себя в тело виверны, и только это помогло удержаться верхом. Виверна Аттиэля не была в состоянии перепрыгнуть и, уже падая, вцепилась зубами в хвост Элиан.