— Я принесу настойку с женьшенем, — вздохнул Бонифаций и вышел из комнаты.
Очень медленно, при помощи Рауля, я приподнялась на кушетке и села. Голова все еще была ватной и кружилась. Муж взволнованно смотрел мне в глаза, и от этого становилось неловко.
Играть не перед кем — лекарь вышел. Неужели всерьез испугался за меня? Или за свою должность?…
— Слушаю тебя очень внимательно, — с трудом проговорила я.
Во рту образовалась пустыня Сахара, и я бы сейчас с удовольствием выпила не то,
чтобы настойку с женьшенем, а даже с полынью! Где же Боня и почему он так надолго ушел? Я же не доживу!…
— Это произошло лет пятьсот назад. Или триста — точно не помню. Дроуны уже тогда заведовали Академией и были на хорошем счету. Да и королевства общались намного теснее, чем сейчас — к нам приезжали студенты по обмену, проходили практику, получали второе образование. В общем, жизнь в Академии кипела…
Он задумался, нахмурив лоб.
— Дисциплины преподавались самые разные, в том числе, ориентированные на людей и эльфов, и даже был отдельно стоящий корпус общежития.
— Что с ним стало? — полюбопытствовала я.
— Сгорел, — грустно ответил Рауль, — Когда в Академии учился я, на месте общежития были руины. В назидание студентам… Потом и их убрали.
— Что-то часто у вас горит. Вернее, подгорает, — не удержалась от шпильки я.
Рауль не понял, а может, только сделал вид. Продолжал рассказывать он уже бодрее, видимо, желая побыстрее отвязаться от этой темы.
— Среди драконов тогда учился один отпрыск благородного семейства. Не буду говорить, какого — ты все равно не знаешь нашу аристократию. Так вот, он собрал вокруг себя круг избранных, которые…
Рауль замялся и замолчал, не желая продолжать свой рассказ, а меня внезапно осенило:
— Они издевались над теми, кто слабее? Вернее, теми, кто менее родовитый, чем они?
Муж сильно удивился:
— Всё-таки у тебя есть дар, милая. Да, так и было. Они установили в Академии жесткие порядки и даже свою систему наказаний. Каждый оступившийся или ослушавшийся должен был понести наказание вне зависимости от статуса его семьи — это если говорить вслух. А на самом деле…
— Они гоняли безродных, — прошептала я.
— Как собак, — кивнул Рауль, — И особенно его раздражали люди и маги.
— Боже мой! — в ужасе прошептала я.
— Мне рассказывали, что сначала они специально ставили человека в такие условия, чтобы он оступился — соблазняли деньгами, толкая на нечестные поступки, подставляли волю и даже задействовали некоторых преподавателей в корыстных целях… А потом пришел он…
— Кто?
Один очень талантливый маг. Сильный… Он бросил вызов даровитому отпрыску, и между ними состоялась очень жестокая дуэль. Как раз из-за которой и сгорело общежитие.