– Карина, ты пришла, – с трудом проговорил он.
– Да, Ицили. Я ничего не понимаю. Вы не можете умереть! Вы бессмертны. К тому же со мной все в порядке. Почему я не почувствовала, что вам плохо?
– Я могу умереть в том случае, если Ларинья нашла другую жертву на замену тебе. Скорее всего, так и есть. Не вини себя. Теперь ты не тринадцатая жертва. Сегодня истекает третий день, – слова давались ему с большим трудом.
Согласно кровавому ритуалу, на третий день после смерти жертвы Ицили тоже должен был умереть. Так было, когда Карина упала со Скалы Смерти, но выжила и очнулась через два дня. Тогда ей удалось спасти себя и мудреца.
По щекам девушки текли слезы. В этот раз всё иначе. Если жертву поменяли и третий день уже истекает, это значит только одно – мудрец вот-вот умрет.
– Нет! – прошептала Карина.
Слезы застилали ей глаза.
– Помни: ты – избранная. Я верю в тебя. – Ицили заметил Алекса, стоявшего чуть поодаль. Тот с мрачным выражением лица наблюдал за всем. – Кто там стоит? – спросил старик.
Карина кинула взгляд на друга.
– Это Алекс. Помните, я вам рассказывала про него? Он спасал меня не раз от Лариньи. А еще он участвовал в ритуале тринадцати, чтобы уничтожить Локрина.
– Это был он? – лицо Ицили выглядело потрясенным. – Да, но тогда я не думал, что…
Ицили закашлял. Он прикрыл глаза и на время замолчал, собираясь с силами.
Алекс подошел поближе, ободряюще взяв Карину за руку. Его теплое прикосновение согрело ее. Наконец, Ицили снова открыл глаза и заговорил:
– Я должен сказать вам…
Приступ кашля снова завладел им.
– Сказать что? – спросила Карина.
Ицили слабо улыбнулся и посмотрел на Алекса:
– Подойди ко мне, внук мой. Я хочу увериться, что это действительно ты.
Алекс удивленно приподнял брови и переглянулся с Кариной. Она молча проглотила слезы и дрожащим голосом произнесла:
– Ицили, у вас нет внуков. Разве вы забыли?
– Теперь есть. Я и сам думал, что у Виссариона и Анжелетт не было детей, но они оказались умнее всех. Они смогли защитить тебя.
Алекс потрясенно молчал, не зная, что сказать.
– Но он не похож на родителей, – сказала Карина. – Я же сама видела их портрет.
Ицили улыбнулся:
– Да, он не похож на родителей, но он точная копия меня в юношеские годы. Ох, как же поздно я узнал о твоем существовании.
– Значит, вы мой дедушка? – прошептал Алекс, прикасаясь к его руке. Он не мог поверить в это. – Я ведь только недавно узнал, что мои папа и мама не были мне родными.
Алекс жаждал найти своих настоящих родителей, но на время забыл о своей драме, помогая Карине в поисках камней. Это увлекло его. Но он совсем не ожидал, что эти поиски приведут его к разгадке тайны о его настоящих родителях. И теперь правда медленно доходила до его сознания. Его родителей нет в живых. Их уничтожила Ларинья в своем безумном желании навредить брату. Это значит, что он неотъемлемая часть этой истории, один из кусочков паззла. И теперь все постепенно становилось на свои места.