На самом деле, меня раздражала не именно Луиза, а то, что все родственники нас сравнивали. Можете представить, чья сторона весов перевешивала, не в буквальной смысле, конечно, тогда бы победа оказалась за мной. Могла ли я со своей сотней складок, как у гусеницы, сравниться с этой моделью, о чьи острые углы фигуры можно было точить камни.
— Привет, Триша. Как поживаешь? — сладким голосом спросила Луиза, как всегда с привкусом надменности.
Я только пришла на барбекю, а она уже успела меня разыскать. Лучше бы помахала издалека, а не вставала рядом, чтобы все сразу же начали любимую игру в сравнение.
— Замечательно, — я натянуто улыбнулась, — а ты?
— Сегодня со мной приехал Клиффорд, мой жених. Я жутко волнуюсь, вдруг он всем не понравится, — пролепетала Луиза.
Я лишь закатила глаза: кузина, точно, нашла идеального мужчину себе под стать, при виде которого наша бабушка заохает от восхищения, а впечатлительная тетя Грэйс, жена папиного брата, исполнит для нового члена семьи приветственный танец. Она всегда начинала плясать после пятого бокала шампанского.
— Уверена, все пройдет хорошо, — ободрила я сестру.
— Посмотри, у меня ничего не застряло между зубов? — взволнованно спросила Луиза и продемонстрировала все свои тридцать два идеальных зуба, или сколько их там.
После моего отрицательного ответа, кузина все равно достала маленькое зеркальце и зубочистку. У нее всегда есть зубочистки, будто она где-то услышала правило, что нужно непременно носить с собой вещь, похожую на себя. Видимо, поэтому я постоянно держу в руках что-то жирное. Сейчас, например, ароматные колбаски, насаженные на шпажки. Это всего лишь разминка перед основными блюдами на гриле.
Когда Луиза, наконец, отошла, я дождалась, пока все родственники перестанут на меня пялиться и занялась едой. Она всегда поднимала мне настроение и делала счастливой. Не понимаю людей, которые истязают себя диетами: я бы или умерла от голода, или от депрессии, лишивших вкусностей.
— Это и есть твоя противная кузина? — послышался голос Ребекки. Я пригласила ее на барбекю в качестве поддержки. Надеялась, что таким образом родственники оставят меня в покое и не будут донимать надоедливыми вопросами.
— Сегодня ее шкала идеальности достигнет апогея: она привезла сюда своего жениха, — рассказала я, жуя колбаску. Надеюсь, Ребекка поняла меня, несмотря на набитый рот.
— Знаешь, в моей жизни тоже была такая Луиза. Мои родители постоянно ее хвалили, а меня ругали. Что бы не сделала эта мерзавка, у всех вызывала восхищение. Когда я учила уроки, они все вместе уезжали на пикник, и она даже спала в их комнате, — поделилась грустными воспоминаниями подруга.