— Тебя отправить в пекло голой? — смоляная бровь насмешливо изогнулась. Впрочем, кочевник тут же убил на корню весьма неплохую идею: — Поджаренная рабыня мне не нужна.
— А зачем вообще нужна? — вырвалось у меня.
— Идем, — резко бросил он. Разговор был окончен. Не хозяйское это дело, объяснять свои мотивы.
Перед дворцом нас уже ожидали. Хеис, сверливший кочевника подозрительным взглядом, пара охранников с непроницаемыми минами и два… саура*. Вот уж кого не использовала в качестве средства передвижения, так это двуногого ящера. Даже не представляла, как на нем можно усидеть, потому что эти зверюшки способны развивать очень большую скорость, а равновесие удерживают с помощью подвижных шеи и хвоста. Передние лапы тоже есть, но очень короткие и приспособлены в основном для еды — острыми когтями сауры ловко разрывают мясо. И не только других животных, надо сказать. Голодная особь может полакомиться и человеком. Сначала боднет рогом на носу, а потом разделает внушительными зубами и передними лапками. Раньше это были самые опасные пустынные хищники, во многом потому, что благодаря коричневой с широкими пластинами чешуе они ловко маскируются и среди песков, и среди камней. И вот на этих милых животных нам предстояло ехать.
Я стояла на почтительном расстоянии от сауров и ждала, пока мужчина лично проверял седла. Затем, похлопав каждого по шее, приказал животным лечь, вытащил из сумки, притороченной к седлу одного из ящеров, цепь и… поманил меня пальцем.
Надеюсь, он не заставит меня бежать рядом на привязи? Приближаться не спешила.
Удар обрушился на спину как всегда неожиданно. Я привычно стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, и на мгновение зажмурилась — жалящий кончик кнута попал по болевой точке на плече. Даже знаю кто не обошелся без подарочка напоследок. Будь ты проклят, Хеис!
Открыв глаза, встретилась с ледяным взглядом… нового хозяина. Хотелось верить, что злился кочевник на самоуправство надсмотрщика — чужое имущество все-таки портит, — но мужчина не отводил глаз от меня. Вот, значит, как…
Упрямо смотря себе под ноги, подошла к воину, позволила надеть цепь. Ноющая боль в руке проходить не спешила, но сейчас она заботила меня мало. Я больше беспокоилась о том, чтобы не показать мужчине своих эмоций. Когда тот одним пальцем приподнял за подбородок, все, что он увидел в моих глазах — лишь обреченность. Но я недооценила противника, потому что в следующий момент, кочевник несильно дернул цепь, и маска слетела с моего лица. Глаза полыхнули ненавистью, но и она не пробила ледяную броню моего хозяина. Тот кивнул на саура поменьше: