— Не поможет. Они прекрасно видят в темноте. А меня не радует не вписаться в поворот. Ты так вообще при свете спотыкаешься, что будет, если придется бежать без него?
— Ну знаешь ли! — Собиралась высказать господину рабовладельцу все, что о нем думаю, и в очередной раз припомнить его слова о безопасности пещер, но не успела.
— Бежим! — меня бесцеремонно схватили за руку и потянули вперед.
Сколько мы петляли по лабиринту коридоров, не берусь сказать. По мне, так целую вечность. И плевать, что приходилось бежать вверх! Усталость? Гудящие ноги? Что это такое? Даже мысли не возникло о том, что вчера нам пришлось пройти полгорода! Какие уж тут мысли, когда за тобой гонится толпа людоедов! Есть только цель и никаких препятствий!
— Почти добрались, — наконец, услышала я волшебные слова. Как это понял Ритар, шайт его знает. Но и правда, через несколько минут впереди забрезжил свет. Лампа отправилась в полет в боковой коридор, а у нас открылось второе дыхание, не иначе. К вожделенной свободе от каменных стен мы припустили, не сговариваясь. А может, еще и потому, что коварные аборигены в количестве трех штук вырулили откуда-то слева и стали буквально наступать на пятки. Останавливаться и отбиваться от этого досадного недоразумения не было времени — за нами по-прежнему следовала толпа, а с таким количеством песчанников мы бы точно не справились. Тем более, что эта пещерная троица пока только угрожающе постукивала по стенам дубинками. К счастью, кидаться камнями они не додумались.
Окно в наземный мир возникло внезапно. Но и тут поджидали неприятности. Я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в спину Ритара, когда тот остановился на самом краю. Выход из пещеры располагался высоко над землей. Вернее, высоко над дном ямы, которая и являлась своеобразным входом в город. Вдоль стен виднелись такие же узкие провалы коридоров, а вот поверхность земли находилась на два уровня выше того, в котором оказались мы.
Кочевник выглянул наружу, осмотрелся, потом повернулся ко мне и пихнул в спину.
— Чт…
— Лезь наверх, я их пока задержу.
Как он себе это представляет?
— Быстро! — рявкнул мужчина, а сам уже отбивался от преследовавшей нас троицы. Остальные были на подходе.
Мой героизм честно слинял в пятки, и я, прикинув, что помогу больше, если быстренько выберусь наверх, высунулась на белый свет. Белый в прямом смысле. Отражаясь от светлых камней, он резанул по глазам, привыкшим к темноте, заставляя щуриться и смаргивать выступившие слезы. Оглядевшись, обнаружила справа на небольшом расстоянии палку, торчащую прямо из стены. Чуть выше и дальше от нее, приблизительно в полуарте, еще одну. И так до самого верха.