— Вы знаете зачем, — мягко ответил Аккерман.
— Вы боитесь произнести слово?
— Мне нужно оружие.
— Для себя?
— В том числе.
— Приобретите официально.
— Не хочу привлекать внимание к своей скромной персоне.
— Если персона скромная, ею никто не заинтересуется.
— Лучше не рисковать.
— Я — мушкетер, а не оружейник, — медленно ответил Ли. — Вы должны понимать разницу, А2.
— Я знаю, что вы — один из немногих архитекторов современного оружия, Хаожень. Ваши работы высоко оценивают профессионалы.
Китаец помолчал, бесстрастно глядя на Алекса поверх бокала, после чего произнес:
— Я не верю, что вы приехали лишь для того, чтобы обзавестись оружием.
— Я запланировал длинный разговор, — не стал отнекиваться Аккерман.
— Но вряд ли в ресторане, — продемонстрировал проницательность Ли.
— Я надеялся на приглашение.
— Что еще вам рассказывал Манин?
— Что искренность должна вас убедить.
— Когда-нибудь я его убью, — усмехнулся Хаожень. Но усмехнулся не зло: китаец принял случившееся и был готов провести неожиданную деловую встречу.
— Манин тоже просил передать вам привет, — поддержал шутку А2.
— Где вы с ним познакомились?
— В клинике Беспробудного Счастья.
Несколько секунд Ли пытался перевести название, а затем догадался:
— В институте Толерантности?
— Я примерно так и выразился.
— Лежали в их стационаре?
— Да.
— И вырвались? — изумился китаец.
— Откуда вы знаете?
Снова пауза, необходимая для осознания смысла услышанного, после чего Хаожень чуть склонил голову:
— Хорошее замечание: я понятия не имею, каким вы явились в институт.
Аккерману нравились манера Ли не спешить с ответами и то, что мушкетер без стеснения брал время на размышления. Причем столько времени, сколько требовалось.
— Хочу сказать, что я ушел из стационара примерно таким же, каким пришел, — улыбнулся А2. — Может, чуть более сумасшедшим.
— Это нормально.
— Манин говорил, что вы оцените.
— Люди склонны скрывать свое сумасшествие, — задумчиво произнес Хаожень. — Мне нравится, что вы не лицемер.
— Спасибо.
Китаец допил вино и поднялся:
— Я снимаю апартаменты неподалеку.
— Очень рад приглашению.
У дверей ресторана их дожидалось роботакси. С виду — самый обыкновенный, слегка потрепанный монообъемный «Форд», но, оказавшись внутри, А2 понял, что машина полностью переоборудована и принадлежит его спутнику.
— Я не веду дела в Лондоне… точнее, веду, чтобы не вызывать подозрений, но через другие города, — рассказал Хаожень, располагаясь в кресле. К приборной панели он не прикасался, но «Форд» отправился в путь сразу, едва Аккерман захлопнул дверцу, а значит, Ли управлял роботакси по сети. — В Лондоне моя истинная ипостась никому не известна, и я могу жить более-менее нормальной жизнью: посещаю театры, рестораны, парки… Но о безопасности не забываю. — Мушкетер обвел салон взглядом: — Стекла пуленепробиваемые, кузов бронирован, фактически мы с вами находимся в спасательной капсуле и можем продержаться в ней пару дней. Даже на дне Темзы.