— Постучи в дверь и скажи, что я умираю. Быстро!
— Да, да, конечно… — Толстяк поднялся и нервно постучал в дверь: — Эй, кто-нибудь!
Но восклицание прозвучало настолько слабо и нелепо, что вызвало у мушкетера приступ ярости.
— Громче!
— Как?
— От этого зависит твоя жизнь, идиот! И жизнь твоих детей!
— Откройте! — завопил Соломон, долбя в дверь и ногами, и руками. — Он умирает! Откройте! Скорее!
В коридоре послышались шаги, и подошедший „гладиатор“ осведомился:
— Что?
— Он умирает, — сообщил толстяк. Упоминание детей придало ему сил и уверенности.
— Кто?
— Китаец!
— Черт! — аль-Хаким четко дал понять, что за мушкетера охранники отвечают головой, и боец не раздумывая распахнул дверь: — Что с ним?
— Умирает, — промямлил Соломон, не зная, что сказать еще.
Но охранник все равно не услышал ответ: влетевший в коридор дрон дал короткую очередь, разнеся ему голову, как перезрелую тыкву, и стремительно последовал на поиск второго сторожа. Соломон, на которого брызнула кровь, завизжал. И тут дом вздрогнул: взорвалась хранившаяся в арсенале взрывчатка, одновременно ударили расставленные по периметру пулеметы, которые Ли перенаправил на внутренний двор и окна штаб-квартиры, а дрон расстрелял второго охранника, открыв беглецам дорогу из подвала.
— Пора!
Хаожень бросился к дверям, но увидев, что Соломон наклоняется за автоматом сторожа, дернул толстяка за плечо:
— Не надо!
И вытолкнул спутника в коридор.
— Почему?
— Обойдемся.
— Ты мне не доверяешь? — догадался Хашими, торопливо семеня за мушкетером.
— Не доверяю, — не стал скрывать тот.
— Но здесь полно бандитов!
— Не волнуйся о них.
Соломон посмотрел на жужжащие вокруг дроны — два летели впереди Ли, два замыкали процессию, — и мысленно согласился с тем, что роботы дадут отпор гораздо лучше него. Но не смог удержаться от еще одного вопроса:
— Почему у тебя закрыты глаза?
— От страха, — коротко ответил Ли.
Не мог же он ответить, что на виртуальном экране он видел их путь и ярче, и четче, чем „вживую“.
Дом снова вздрогнул: в арсенале продолжали рваться боеприпасы. Автоматические пулеметы перешли на короткие очереди — Хаожень начал экономить патроны, — но по-прежнему не выпускали запертых „гладиаторов“ во двор. А тех, кто появлялся на пути беглецов, безжалостно расстреливали дроны. По всему выходило, что главарь „Gladiators“, почтенный аль-Хаким, надолго запомнит неудачную попытку захватить в рабство мушкетера.
Ли и Хашими выбрались из подвала и выпрыгнули в окно первого этажа, оказавшись в тихом и пустом переулке: после того как в штаб-квартире MS началась стрельба, местные сочли за благо спрятаться.