Дворец Осени напоминал город, над которым раскинулся золотисто—прозрачный купол. А за ним синело небо.
Даже воздух тут казался пронизанным золотыми лучами. Тут и там я видела столбы света. Сидхе подходили к ним и мигом исчезали.
– Во дворце много подземных уровней. – проговорила Далия.
Она шла рядом со мной и точно читала мои мысли.
– Смертные назвали бы это лифтом. Так мы быстро перемещаемся между уровнями.
Над нами пролетела стая птиц, крылья которых светились слабым светом.
– Ваше Величество, – начала я осторожно, – вы знали мою мать?
– Делайла. Так ее звали, ну да ты знаешь. Я предлагала ей покровительство. Она обладала редкой магией и была бы стать полезной для моих исследованиях. Жаль, что она предпочла летнего сидхе. Хотя я говорила, что двери Осеннего Двора открыты для нее. Тем не менее. приглашением она не воспользовалась.
– Она была в Летнем Дворе?
– Да. Делайла. Колдунья с редкой магией души. Таких у меня не было и пока еще нет. Но не устояла перед Чарами летнего сидхе.
У меня внутри что-то давило, дышать стало чуть труднее.
– Но когда она появилась в Горхейме…
– Дитя, я понимаю, о чем ты. Но к тому времени Делайла утратила душу, а с ней и свой дар. Мне не нужна была пустышка. В Осеннем Дворе каждый приносит пользу.
Она говорила спокойным деловым тоном. Для нее Делайла и правда стала всего лишь пустышкой. А для меня… я плохо помнила маму. Но то, что помнила, сохранила глубоко внутри себя.
– Она сделала это ради меня.
– Очевидно. – согласилась Далия. – Магия души – редкость. Возможно, она нашла способ забеременеть, но поплатилась душой. Жаль, что так и не приняла моего приглашения. Очень жаль.
Она сожалела о моей матери не как о личности, а как об интересном объекте. Я сглотнула рвущиеся наружу фразы. Еще и Аластор незаметно сжал мне руку, как бы предупреждая.
Мы шли через огромные залы, где царила собранность. Я не заметила картин, но зато тут и там стояли статуи. Прекрасные, они не только украшали дворец, но и подсказывали как пройти в ту или иную залу. А некоторые объясняли к кому обратиться за нужной информацией. Мебель вокруг выполняла свою функцию и выглядела просто, но идеально вписывалась в обстановку.
Тут даже роскошь выглядела сдержанно и по-деловому.
– Аластор, что за проблема, с которой ты обратился ко мне?
Далия уже переключилась на наместника. Они заговорили о каких-то проверках и облавах на мелких демонов. А затем я услышала фразу о Вратах и не выдержала.
– Я видела, что они треснули!
Сама от себя не ожидала, что скажу это. Аластор тоже запнулся на половине фразе, а затем и вовсе умолк. Лишь вскинул бровь. Мол, ты уверена?